“别哭……你已是个将军……咳咳……要有威仪，不要让别人，看了笑话。”荀柔硬下心，没有继续安慰，抬起头来，看向站在门口，进退无措的高大男子，微微颔首。

波才走进屋，怀着五味杂陈的心情，在榻前拜倒，“拜见太傅。”

草原风沙，将这个曾经意气风发的青年，打磨得沉默坚硬得如同岩石，荀柔不免反省当初自己决定，的确有些想当然。

“请、请起。”荀柔冲他摆摆手，掩口低头咳嗽数息，继续道，“波郡守辛苦。”

波才埋着头，羞愧得不敢抬起，“吾弟之过，罪当不恕。”

他早从弟弟那里知道当年的事，听说荀柔如今病重，皆系旧疾，已明白是当初亲弟那一剑。

“既往事，不当咎，”荀柔摇头，“请起罢。”

“叔父，请先服药吧。”荀襄用袖子擦了眼泪，端过侍从手中药盏，奉与他面前。

荀柔按住榻，使了使力，没撑起来，也就放弃了，就着荀襄的手，慢慢将药饮尽，这回他倒是尝出一点参味，暗自先记在心里，缓了口气向波才问，“北方形势……白波、匈奴，如何？”

荀襄飞快回头。

波才同时收到叔侄两道目光，顿时亚历山大，张了张嘴，不知如何开口。

荀柔自然察觉侄女的动作，拍了拍荀襄，“阿音，文若……归未？”

“……十七叔未归。”荀襄顶着叔父询问，只得低头老实回答，“段将军缺少文吏，十七叔被请去营中帮忙。”

哪里是缺少文吏，是段煨谨慎罢。

荀柔心下了然，“天色不早，雒阳正乱……你去，候一候文若。”

“先前医工嘱咐，待叔父醒来，吃过药后，过一刻钟，要再稍进些粥食。”

“我记住了。”荀柔点头，他如今一心想要尽快康复，当然会完全配合，“你去吧。”

“可是”荀襄还要挣扎。

“去罢。”荀柔语气并不严厉，却也绝无还转。

“唯。”荀襄知道叔父这是将她支走，却不敢违背，只好怀着担忧领命离去。

“恕罪，”感谢跪坐习惯，荀柔才能以伏趴的姿势，稍微仰头就能看见对面的脸，“阿音有些失礼。”

虽然五原几乎算是丢失，但波才毕竟是朝廷任命的二千石太守，官职在侄女之上，阿音方才的举动，若换了寻常时候，一本弹劾跑不了。

波才摇摇头，并不在意，只埋头道，“非女郎，某已为匈奴所虏。太傅将某一介罪人，拔为一郡太守，如此知遇之恩，纵粉身无以为报，某却负君所托，不曾守住关要，退守又未曾依照太傅之令，胆怯避战，从上党退兵，以至只带出五万百姓，实深感惭愧无颜。”

“成事不说……遂事不谏……既往……不咎，旧事已然、如此，只论当下。”

看他说几个字就这么艰难的份上，咱少些套路，直接上正餐吧。

“……是。”

波才抿了抿唇，稍稍沉思，怀着忐忑准备开讲。

“……等等，端些水来。”荀柔向侍从道。

一盏温水端来，他却不饮，抬抬手再次示意波才开讲。

并州最北，以战国时赵国长城沿线，从西向东，分别为：