那事……进展如何？”温暖的后堂，袁绍取了冠，去了裘衣，只着缣巾儒服，端是名士风流。

“坐。”他挥挥手。

“长安来信说，虽无十分，也有七八分把握。”逢纪躬身立在他身侧，低头道，“依路程算，荀氏当已回京……说不定已然得手。”

“果真？”袁绍喜上眉梢。

“这几年，荀氏细设苛律，罾缴充蹊，打压外戚宗室，查缴富户豪族，阻塞名门入仕，收纳山海专利，这等行径，就单一项拿出来，历观载籍，都够亡国了。”

袁绍连连点头。

“不过是董贤之流，一朝得遇宠幸，张扬跋扈，满门皆贵，”许攸坐在席前，自取了案上酒斟了，私宴之内，说话更无顾忌。

袁绍露出鄙夷之色。

一旁的陈琳有些不忍，却终没说出什么。

“如今国中早是遍地嗟吁，士林之中俱怀怨愤。如此众心背弃，纵使执掌兵权，又能如何？众口铄金，积毁销骨，不过如此。”许攸举起酒来，笑道，“本初兄放心，姑且待之。”

长安未央宫，此时正寒风卷着雪粒，密密吹彻，点点砸人。

“虎贲听令，围守四面，勿许人近，凡异动者斩！”

追随尚书令来的尚书台诸君，都是第一次听他这样冰冷的语气，闻此顿时噤声却步。

四周虎贲卫士应声围守，神色肃杀，俱执剑出鞘，警示众人不得靠近。

“什么事，这般动静？”兰台就在两座藏书阁后，听见声响的兰台令荀忱，此时也匆匆赶到，他快步越过众人，被一刀挡住前路，见了眼前之景，不由一惊，“文若？这是怎么？这是含光？竟出了何事？”

雨雪天气，正是阴寒，一向端庄雅正的尚书令只着中衣，单膝跪地，玄色大氅裹着怀中一人，闻声抬头，脸色竟比霜雪更白三分，荀忱被他眸中凛冽骇得惊退半步。

“宗实，你也听得消息？”荀彧声音平稳。

“正是，怎么”荀忱心里小松了半口气，绕过执刀的虎贲卫士，正待开口询问，就听见一阵沉重脚步。

领队在前的是一身玄色官袍的御史中丞，他脚步急快，袍袖飞扬，身后数十兵士，皆披甲执锐，而他方才听见的脚步，正是军靴重重踏在木板地面发出的震声。

荀攸的神色比荀彧更冷，他一眼扫过，眼中凝起剑锋似的光芒，“如何？”

“不知如何，未见外伤，不知深浅。”荀彧短促地道，“我自送他出宫去。”

荀攸向后一挥手，令虎贲军众往阁道上追索，自几步上前，跪在荀彧身侧，执起垂落的细瘦手腕。

察觉指下微弱的脉搏轻跳，他神色这才缓了些，“也好，此处交给我，乘舆立即就来。”

荀彧从身旁拾起一把短剑递出，手上鲜血未干，“刺客遗落此物，但此事绝非天子所为。”

竟是一把做工极其精致的短剑，剑首白玉无瑕，嵌着红蓝宝石，剑刃为铁刃，秋水波纹，寒光凛凛。

玉具剑，是御用之物。

二人短暂对视一眼，荀攸一点头，“自然。”

“毕竟宫廷之内，不可张扬，以免落人口实。”荀彧又道。

“如今境地，张扬谨慎，又有何差别？”荀攸反驳一句。

荀彧垂眸，“正因如今形势，更该谨慎，我已遣人禀告天子，还望公达三思。”

荀攸低头，凝视被玄衣盖了一半的脸，荀柔修眉紧锁，眼眶微陷，苍白的双颊上落着灰色的阴云，“明白。”

二人对话，似一句赶着一句，发展极快，荀忱站在一旁听得心颤胆寒，到此方识杀机凛冽。

他又觑见奄奄无声的堂弟，心飘起一半，只觉脚下都无了着落。