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此一时,彼一时。

兖州看曹操,是看曹孟德能不能当好狗,荆州看荀柔,却要看荀太尉能不当好主人。

曹操选择不当狗,情有可原,胜得凶险,翻身做主,可哪有不愿当人的……

荀柔一默,已被说得已松动,心里还有点别扭,“其人言语辱我,岂能轻易释之?”

“江汉通衢,东南水泽密布,太尉欲行江东,粮草兵士岂能不从水道?荆州士心不定,但若从中阻碍,岂不坏太尉大计?”贾诩站起来,躬身长揖一礼,“有王霸之志者,施明德于四海,胸怀容于天下,岂可囿于私怨?望太尉三思。”

“也罢,留他一命。杖……二十,”荀柔眼角一抽,死胖子一脸沉迷酒色的虚样,都不好打太狠,再给打死了,“押送回家禁闭,替我警告刘阖,我离开荆州前,不许出门,不许说话,否则以犯上论处。”

黄承彦那边,既托他帮忙,他就好好做一回媒,若是牵连了旁人,再伸一伸手。

啧,良心又刷新下限,真是可喜可贺。

“你还有旁的事么?”

“并无。”就是听说刘表派遣了使者,他才过来,没想到会遇见这一出,只好耐心劝阻,“如此,属下告退。”

眼见功德圆满,贾诩立即退后一步,准备开溜。

“且住。”荀柔抬手一止,又向侍从道,“唤陈长文来!”

他在襄阳多了个女儿,怎么回事,还没说呢。

……

襄阳城内一处两进中等民宅内,妇人阴氏,刚缓缓苏醒。

屋舍精致熟悉的陈设,绸帷丝绳,绣衾绵褥,与幼时闺中仿佛,让她一时间不知今夕何夕。

“阿娘!”幼女扑在榻边,双眼含泪,神情惊喜。

阴氏眯了眯眼睛,幼女身后庶女恭敬侍立,侍妾董氏奉盏上前,二人竟皆着为丝帛,“夫人醒来,真是太好了!这是城中巫医为夫人所开汤药。”

董氏神色怯怯解释。

“可是郎君出狱了?”阴氏心中不信,但看眼前之境,却又不由升起几分期盼。

“父亲还在狱中,”小女儿簌簌落泪,“是荀太尉帮忙。”

“……荀太尉?”

“阿娘病重,我带着阿娘的短剑,去城外找太尉帮忙,太尉亲切,让人送我们回来,为娘与阿姊请巫医诊治,后来又数次遣人问候,送来许多钱帛和器物。”

“怎么可能……”

当年她家与荀氏间的恩怨,她不算十分清楚,却也大致知道,尤其是后来,父亲仕途挫折,书信中不止一次提到荀氏,先是怨愤,后来,如今的荀太尉,得先帝与大将军信重,信中又添了后悔早知如此,当年多少该多少出一出手。

然而,父亲入京求官,终究失落而归,后来因董氏劫掠南阳,而亡于兵祸。

二十年过去,当年的五尺幼童已是执掌天下权位的太尉,她实在不敢信,对方于她有多厚的情谊。

也是无奈,先前借用太尉威名保全家人,这才将短剑来历引出,当年内情,她却一句都不敢说。

“都是真的呀!”郭缨并不懂母亲的心情,天真道,“太尉十分和气,且果然像大家传说的,十分好看呢!”

“你阿姊呢?”阴氏轻声问。

“阿姊病也好了!”郭缨欢喜道,“我忘记了,该唤阿姊来!”

长女一来,阴氏将小女哄出去看雀儿,又命庶女与侍妾离开,这才关起门来,向女儿询问。

“阿照,”侍妾董氏拉着女儿,来到屋檐边,“如今夫人病好,你说能求得太尉,再将你父亲放回来么?”