边笑被自己脑内剧场逗笑，边在炉膛上烤橘子的荀柔，受到了来自叔父灵魂质问。

“都是外间谣言，我并未收有养子，”他连忙摇头，“既已立誓，当信守承诺，父亲当年都是如此教导我。”

叔父谴责沉痛的表情，实在很有穿透力，让他直往堂兄身后躲，引来一群小朋友好奇目光。

除了这一道插曲，这天祭祀与家宴，还是相当圆满。

见了许久未见的堂兄弟们，以及一群可爱的小侄。

用烤得又软又甜的橘子，将一个个小糯米团引到身边揉了个遍，荀柔可算是相当满足。

不过，孩子们有多甜美可爱，大人的世界就有多残酷冰冷。

岁首正月，宫中大朝。

夜漏未尽七刻，鸣钟，百官朝贺天子。

第314章 衔杯秬鬯

天还一抹漆黑，星光黯淡，乌云掩月，好在没有下雪，只是路边松松穰穰积了一些，夜里辨不分明，似草木葱茏，在冬夜堆叠出春景。

光禄勋的近卫手持火把，沿长乐宫前殿台阶自下而上，形成两条光路，火光闪亮，在黑夜中仿佛星路，直通重霄。

今年贺岁的人，来得格外多，不止中枢官员，各地方官吏，西域小国使者，益州部族使者也齐聚京城。

荀柔不想应酬，差不多踩着点才到，是时群臣已在鸿胪、太常、尚书台官吏的安排下，在殿前排班。

匆匆一眼望去，乌泱泱上千人。

鸿胪寺、太常、尚书台官吏正前后奔忙，不能放开声音，各位都要凑近了劝说安排，看上去就十分辛苦。

但他这一到，他们小半刻钟辛苦就作废。

前有尚书令陪同，又有光禄卿执火，周围又是侍卫簇拥，动静无论如何都不小，自然很快被人注意。

于是无数大小官吏涌过来，要行礼、攀谈、自荐、奉承。

荀柔随口应承几句往前走，这才有他身为太尉，执掌乾坤，权势煊赫之感。

之前威仪权利当然不差，百姓也很热情，但今年更不一样，官吏趋奉的热烈却比过去十倍不止。

全然是捧着一颗心来，要将他烧化。

这莫非就是“人心所向”？

荀柔往武将之前站定，心才慢慢静下来。

其实是到去年，这群人都还对他能平定天下有怀疑。

与袁绍来往书信、与袁术来往书信，与韩遂、马氏来往书信，甚至曹孟德、刘玄德来往书信，都是他不可能阻止的。

前两个当初查抄府邸，他就直接烧了，后面些，就是今日，也未必断绝。

狡兔三窟嘛，谁也不能要求别人将身家性命俱赋一身。

他们如此热情，是以为有利可图，所以再过不久，这些人里，该有人心里骂他了。

班列秩序终于赶在时辰前整齐，庄重典雅的钟鼓奏响。

荀柔领率群臣，随着节奏步入殿中。

理论上与他平级的司徒孙坚，还没领到符命，而且就算受拜，也同司空曹操一样，远在千里，无法出现。

显得群臣都是跟随着他一般。

长乐宫大夏殿内，两排一丈高的铜制树形百枝灯，烛光繁密，光耀满堂，兰芷香膏芳香浓郁，笼罩大殿，天子身着衮服冠冕，已在御案后就坐。

先是献礼，献礼后是举觞，奉酒御座之前，恭贺万岁。

公侯奉璧。

新打磨好的玉璧，素丝衬托，莹白中泛青，光润澄澈，置于匣中仿佛一泓春水。

荀柔双手捧起，在陛阶前下拜，叩，再拜，贺君万岁，