贾母紧紧盯着王熙凤：“琏儿虽有些荒唐行径，但都是世家子弟常有的毛病，从未惹下这等祸事。他常在外行走，不会不知道放印子钱的厉害。”

“我恨不得是那起子奴才背着二爷做的，”王熙凤面色不变，道，“可官府的人当场从二爷的箱子里搜出了收据，上面还有二爷的印章为凭证，任我说破天，人家又如何会相信？”

贾母目有厉色，威压渐重：“若说是家宅不宁，妇人目光短浅，背着他用他的名头做下此等事，也未必不信。”

王熙凤又不傻，如何听不出贾母是怀疑她，当下面色骤变，跪下来为自己喊冤分辨。她口才敏捷，唱作俱佳，又是哭诉又是发毒誓，一套下来，让人不由相信此事与她无关。

贾母一点都不相信，但也不跟她歪缠，只道：“若是你做的，琏儿在外面还能奔走周旋，总不会让你有事。可琏儿进去了……”说到这里，又叹了一口气，“男子顶门立户，女子附之。琏儿再不济，也是你的依靠。他不好了，与你有何好处不成？”

王熙凤随即应和道：“老太太说的道理，我如何不知，别说替二爷顶罪，就是拿我这条命，也愿意换给二爷。只是咱们家比不得从前，官府岂肯让我们这般糊弄？”

贾母道：“这个你不用担心，我跟宫里的太妃还有几分交情，哪怕腆着我这张老脸，我也要给琏儿求个情，若只是治家不严管教妻子有失的话，也不是什么大过错。”

“老太太！”王熙凤大惊，面色几经变换，最后颤声道，“舍了我这条命也不打紧，只是我舍不得老太太，这么多年，我一直侍奉左右，老太太的衣食住行我都挂在心里头一份，常作浑笑顽皮状，也不过是想逗老太太一乐……”说着说着，王熙凤眼角滑下一滴泪，是惧怕也是怨恨。

她是让贾琏替她背了锅，可贾琏是荣国府的子孙，放印子钱是大事也是小事，无非是吃些苦，总不至于要了命。可她不一样，她一个大家夫人被抓进了牢里，哪里还能再回来？根本就是死路一条！

老太太好狠的心！

贾母自是看到了她眼里的怨怼之色，只不过还是沉声吩咐鸳鸯：“叫人递牌子进宫，再把我的诰命服拿来。”

屋子里是死一般的寂静，所有人都一言不发。贾母挥了挥手，让所有人都退了下去，独留了林黛玉在身旁。

“玉儿，你是不是也觉得我狠心？”

林黛玉不语。

她想起那年冬天，姐妹们在庐雪庵一块联诗，凤姐姐起了一句“一夜北风紧”，众人都说这句极妙，大气不见丝毫矫揉造作，正是会作诗的起法。她当时也有些惊讶，没想到凤姐姐一个没读过书写过诗的人会起这样的诗句，粗中带雅，可见凤姐姐是个聪明人。若是身为男儿，必有一番作为。

可即使聪明能干如凤姐姐，都落得如此境地，如何不让人伤心？

贾母阖目：“娘娘才死，贾府就被人告发，琏儿紧接着就入狱，事情哪有像凤丫头想的那般简单，我只怕……只怕琏儿要折在里头。”

林黛玉思忖良久，终是轻声道：“外祖母既知二哥哥不好救，何必再冒险搭上凤姐姐呢？”

贾母素来喜爱王熙凤的爽利性子，心里未尝不难受，只是若不这样做的话……贾母悲痛难抑