邹家一门三朝臣，个个有些手段，可以说是唯一的正派。可以说，若不是朝中有邹相一脉周旋，本朝怕早就只存于史书之上了。

顾择龄荣光加身、初出茅庐，还不懂得如何隐藏自己，对朝中风云变幻并不敏感，因此露出了把柄，叫人知道了他的立场。

皇帝一派的奸臣贼子，从来耽于享乐，不管天下疾苦，对待朝中新人向来态度统一——无能者且随他去；有才者若不能收为己用，定要在他长成之前毁了去，免得又让邹右相收为帮手。

顾择龄不巧为后者，有才又不能为人所用。

且他果真接下了右相投出的橄榄枝。

如此一来，佞臣们便想如何招揽这新状元。无奈顾择龄此人油盐不进，不爱美色也不爱财权，送去的美人和银子尽数退了回来，竟是做足了两袖清风的派头。

那便只能在长成之前毁掉了。

好歹是当朝状元，又无大错，想处置这未来可能成为眼中钉的存在，总要有个不牵扯到自身的借口，免得让右相抓了把柄。

顾择龄虽然不贪财好色，却也有弱点，比如将他抚养长大的孤母。

于是出现了顾母入京寻亲，路遇雍州时身陷困境的情况。而顾择龄连忙前往寻亲，一日后也没了消息。

当朝状元失踪，朝廷总要有些动静，但四公主被人冒充的事还未了结，一番运作之下，竟是除了右相私下派出的人，在无人去寻人。

右相一派也不能大张旗鼓，动用非朝中的势力。

这世道，做好人须得如履薄冰。

一番探查下来，只说顾择龄母子可能已被匪贼掠去。如今匪贼当道，除了国都，哪里不是处处埋伏危机，朝廷大官外出出事也不在少数，算是最正当不过的借口了。

方柳听了，只笑而不言。

目前的消息只是“顾大人”失踪，还不能确定顾择龄现状如何。

方柳不认为顾择龄这么容易便会出事。

只因他虽愚直却并不蠢笨，相反比寻常人更谨慎。有了先前被山匪挟持的经验，未必如此轻易便被捉住，只怕是忧母心切，所以才不敢思考顾母来京寻亲的说法是真是假。

哪怕八成为假，这雍州城还是要走一遭的。

朝廷风云变幻，动身之前，他定然有过诸多准备和猜测。

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这是顾择龄第二次被匪贼挟持，绑了手脚关进柴房，断了两天粮水。

顾择龄知晓，对方将自己绑起来，迟迟没有动手，或许是在等待邹丞相一派的人为了救他露出破绽。届时，那些贼人便可以拿这破绽大做文章，打压正派的气焰。

寒窗苦读时，他日夜想着国家大义、黎民百姓，总以为有朝一日能实现一腔抱负，肃清当朝、抵御番邦，让百姓不再担惊受怕颠沛流离。然而事实上，朝堂之上比他想象中更黑暗，庸君昏聩无用，奸臣淫乐嚣张。

君臣如此，莫说肃清天下。

难怪先前邹丞相说看好他的才能，欣赏他万死不辞的决心，之后却又说他若想实现抱负必须心硬，抛却现在的谦和。

思及此，顾择龄自嘲摇头，忖道：幸而母亲赴京的消息是假。

两日未饮水进食，又被人敲打一顿，本就是文弱书生的顾择龄，眼前渐渐昏花。

当此时，门外忽然传来喧闹之声，只听原守在他门外的两名贼人慌乱地拿起武器，大喝一句：“来者何人！！”

而后一阵兵刃相接的响声，便没了动静。

顾择龄耳根一动：莫非是邹右相的人来了？

“哒——”

“哒——”

门外之人渐渐走近，似乎不止一人，但是脚步声皆轻盈，一听便知都为练武之人。