[[三十九 风雪路

进入腊月，路上的行人明显增多，车马上都是满满当当，快要过年了，都往家里奔团圆。　　因为归心似箭，路边茶棚里都冷清了许多，只有四人对坐。　　魏东家和陆掌柜略有些心酸。　　“人人都在归家过年。”陆掌柜说，“你却要向外奔波去。”　　七星说：“我等江湖人，四海皆为家。”　　魏东家没忍住噗嗤笑了，这女孩儿真是.....　　那就江湖人说江湖气，他抬手说：“那就祝七星小姐一路顺风，马到功成。”　　陆掌柜在旁说：“不成也没事，千万保重。”　　魏东家瞪了他一眼：“别说扫兴的话。”　　七星笑了，对两人施礼：“请放心，我一定顺利，以及保重自己。”　　魏东家和陆掌柜还礼：“那我们就不送了。”　　为了避免被人发现，他们特意在另一个城镇外等候，尽管如此，也不能真站在路边目送。　　七星和青雉先走出来，路边两辆车三匹马，还有两男两女等候。　　两男一老一少姓郭，和跟年纪大的妇人是一家三口，他们三人是玲珑坊给找的仆从，当然，是通过吴掌柜家的推荐给董娘子的墨门中人。　　另一个跟青雉一般大的女孩儿叫花铃，则是魏东家陆掌柜带来的，在这里与七星汇合，玲珑坊并不知多了一个人。　　青雉与七星坐上前边那辆车，郭老汉驾车，郭母则和花铃坐后一辆车，由小郭驾车，伴着清脆的马鞭响，两辆车在寒风中向南而去。　　魏东家摇着轮车和陆掌柜走出来，看着大路上远去的车马化作黑点。　　“她会回来吧。”魏东家忽然说。　　这次换陆掌柜瞪他一眼：“说点吉利话！”　　魏东家笑了，看着远方：“我觉得这一段日子好像做梦。”　　突然来了这么一个人，突然堂口就活起来了。　　真怕她就这么样走了，一去不复还，一切只是一场梦。　　噩梦恨不得立刻醒，美梦真的是不想醒啊。　　陆掌柜拍了他的轮车一下：“当然不是做梦，梦里你都不能跑。”　　魏东家摇动轮车：“走了走了，回去了。”　　陆掌柜再看了眼南去的方向。　　要平平安安的啊。　　马车在大路上疾驰，暮色降临的时候，没有更加快速度赶到可以落脚的城镇客栈，而是在路边停下来。　　七星从车中跳下来，身后背着一个长长的包袱。　　“小姐。”青雉掀起车帘喊道，满面不舍。　　七星抬手在唇边对她嘘声，翻身上了车边的那匹马，在车边打个转，对青雉微微一笑，一催马向夜色里疾驰而去。　　青雉抓着车门遥望，暮色昏昏小姐的身影很快就不见了。　　花铃从另一辆车上跳下来，走过来对她施礼，说：“小姐。”　　这称呼让青雉抓着车门的手微微一紧，下一刻深吸一口气，对花铃点头：“上来吧。”　　花铃爬上车。　　“郭大叔。”青雉再扬声说，“快些赶路吧，到前方城镇歇息。”　　郭老汉高声说：“好的，小姐。”　　伴着清脆的鞭子响，马蹄得得，在夜色降临时候来到一座城池前，城门快要关闭了，入城的人排队依次接受核查。　　很快就到了他们这一行，看到有车有马风尘仆仆，城门卫知道这是外来人，便问有没有路引。　　如今路引查的并不严，端看城门守卫心情，心情好问两句话就放过去，心情不好的话，则要多问几句话，说不定还让在城门外等一夜才让过。　　听到问，车里有女孩儿掀起车帘，伸手递过来：“有的。”　　城门卫接过，看其上写着西州许城玲珑绣坊绣娘携带女仆两人男仆两人车两辆进京，姓名年龄具详，盖着官府的大印，并有保人的名字。　　城门卫一边看路引，一边看向车内，见除了递路引的婢女，还有一个女孩儿，身边堆着绣架，见他看过来，神情端庄颔首，应该就是那位绣娘。　　城门卫便不再多问，摆手让进去了。　　两辆马车缓缓驶入城池，自寻住处去了。　　荒野的大路上，七星举着火把，催马疾驰，乌黑的发丝从厚重帽子里飞出来，轻轻飘动。　　陷入安静的村落里，有老汉推着板车，车上悬着风灯照明，堆着锅盆碗筷，还有一个七八岁的女童，穿着破旧的棉袍，带着老虎帽，丝毫不畏冬夜的寒冷。　　“爷爷，你走快点。”女童催促，“去晚了，人过去了。”　　老汉哎呦哎呦：“不会不会的。”　　老人家不慌不忙，推车咯咯吱吱。　　山林的小路上，虫鸣鸟呢哝，忽的亮起火捻，照出一张男子面容，正是孟溪长。　　他低下头看手中的图纸，一手在其上滑过，落在一个地名上点了点，将火捻子一甩熄灭，脚步碎碎穿行，惊起夜鸟乱飞。　　深夜的野外路上有人未眠，京城的赌坊里更是不分昼夜。　　“哈哈我赢了——”　　喧闹的人群中响起喊声，这是大家都熟悉的声音。　　“高小六最近转运了啊。”有赌徒气呼呼，“十赌三赢。”　　“没错，以前他都是十赌九输。”另一人也说，还扬声喊赌场的管事，“快查查，这小子是不是出千！”　　高小六从人群中挤出来呸了声：“出千的赌算什么赌，糟践了赌钱的乐趣。”　　赌钱的乐趣？难道不是赢钱？还有什么乐趣？赌徒们怔怔。　　高小六已经挥着手大喊：“今天高兴，管事的，今日赌场里的酒水我包了，请大家尽兴。”　　一次赢不了多少钱，转手还扔出去更多，这大概就是有钱人的乐趣吧，反正没钱人得到不要钱的东西就是乐趣，一时间赌场内喧嚣更甚。　　在喧闹中高小六穿过人群，走进专为他设置的屋子，一坛坛酒水也随之送了进去，还有赌场豢养的美貌侍女捧着佳肴鱼贯而入，可以想象其内将是怎样的销魂。　　暗门暗道一重重而过，本该在醉卧美人膝的高小六站在了赌场外。　　他伸手搓了搓脸：“真冷啊。”　　知客在一旁给他裹上斗篷：“六爷一路顺风，马到功成。”　　高小六一笑：“我必然是马到功成，一鸣惊人。”说罢翻身上马，一甩马鞭，在暗夜的街道上疾驰而去，身旁有七八人跟随。　　......　　......　　北风呼啸，大雪纷飞。　　通往京城的官道上几乎看不到人。　　直到嘈杂的马蹄声响起，一群黑压压的人劈开了雪雾出现在视线。　　这是二十多骑官兵人马，可以看出他们行路很久，大雪在兵袍斗篷蒙上厚厚一层。　　三骑兵士从前方雪雾中奔来。　　“张参军。”为首的兵士喊，“前方就是邢州界了。”　　张元掀起帽子，其上的雪抖落：“这天也不好，大家也累了该歇息一下，前边可以落脚之处？”　　一个兵士说：“不远处路边有个脚店，地方简陋，大人，天黑就能到城镇了，赶到那里再歇息吧。”　　张元摇头：“不，就在脚店，这样到城镇的时候就可以直接过去不停留赶路。”　　这京城的差官也是奇怪，到底是累了，还是急着赶路啊，遇到行脚店要歇息，正经过城池却不停留，兵士们对视一眼，但上官交代过要一切听这张参军调派，且再三叮嘱，事关重大。　　“末将领命。”他们高声应喝，带路。　　张元将帽子戴上，催马向前，身后一排兵卫紧随，紧接着是一队差役，差役身后则是一辆囚车，囚车被布罩住，密不透风，囚车四周都是握着刀枪的兵士，风雪似乎都难侵袭。>