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交易,便可知西域各国的军备动向。

邹云略一思忖道:

“近日,本来一向与我们交易的大宛宝马有部分被高昌人截胡买走了,据说是要作为军马。”

“连我们定下的马都敢抢?”朝露眉头蹙起,忽道,“难道高昌要开战了,才会如此急于招兵买马吗?”

想到此处,朝露踢了踢马腹,扬鞭疾驰回宫,亲卫见状,策马追上,扬起阵阵沙尘。

朝露一入宫,一眼看到在花庭下翘着二郎腿的戾英。他见了她,扔了还在啃的西瓜皮,用锦帕擦擦手,疾步朝她走来,面色变得凝重。

“北匈三万大军已盘踞在高昌国附近的交河城,一月之内,必要开战。我此番前来,是想向乌兹借兵,支援高昌。”

朝露紧紧拧着手中的马鞭。

如果她记得不错,前世戾英的心上人,就在高昌。

她想到,是洛襄也还在高昌幽禁受戒。

朝露压下心中焦急,不露声色,先问道:

“此战,高昌可有胜算?”

戾英摇头道:

“高昌国内兵力至多也不过万余,其中大多是历代战争中的老弱病残,必不足为抗。”

朝露垂头沉吟,又道:

“高昌乃是西域第一佛国。佛门对高昌国灭亡也见死不救吗?”

戾英嘲讽般哼笑一声,冷冷道:

“你看北匈攻掠我莎车,佛门管了吗?佛门从不涉政,又岂会管一国兴衰。高昌灭了,他们有的是其他国家供奉。若非昭明将军,高昌三年前就早被北匈吞并灭国了。”

“三年前,北匈骑兵南下,千里奔袭,攻下高昌王城。不到一月,昭明重新集结高昌王军趁夜色夺回王城,以数百骑兵,将北匈人赶出高昌,史称‘复国之战’。昭明自此以战神之名闻名西域,北匈屡次出兵试探,碍于昭明神威,始终不敢大举进犯。”

“可惜高昌国日薄西山,昭明的中兴不过是回光返照。以一小国微薄之力对抗北匈,犹如驱犬羊与虎豹斗。北匈此次集结大军,必是要一举取之。”

戾英顿了一顿,走近她一步,笑得意味不明,道:

“朝露妹妹,我借兵护送助你回到乌兹夺位,我也算入了股了。最后,王妃没娶到,你说的鸽血石也不见个影儿。我是个生意人,从不做亏本的买卖。如今你大业已成,欠我的人情,该还了吧?”

当初若不是利用莎车王妃的头衔,她又怎能轻易地回道乌兹夺回王位。

见朝露面露犹疑,戾英拂了拂袖,微微躬身,朝她耳语了一句:

“高昌附近,有你三哥的踪迹。”

闻他一言,她的面色倏然就变了,几近颤声问道:

“此话当真?

戾英耸耸肩,道:

“不过有我商队的人马似乎看到过他,并不能万分肯定就是他。”

戾英走后,朝露呆坐在王座上,从暮色四合至夜凉如水。一口又一口喝着早已冷却的茶水。

待茶盏见底,她才意识到茶水早已饮尽。

朝露站起身,抚摸着乌兹王座冰凉的座椅。

扶手处有一处凹陷,正是她幼时抠下了的那块鸽血石的所在。