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“并非我周全……”他没有说出心中莫名而起的猜测。

他作为佛子,执掌佛门之时,麾下亦有精兵强军,武僧为将,也曾统领千军万马。

但他隐隐觉得,这位昭明将军并不像常年领兵之人。

……

昭明望见官驿中遍地的伤兵哀嚎,召来亲卫:

“交河城陷落,这些人不拼死守城,反作逃兵。通通赐下我高昌的断魂酒。”

亲卫一惊,目露不忍,道:

“将军,从前从未有过杀伤兵的惯例……断魂酒毒性不烈,需得饮满整整一杯方可立即毙命。万一被人发现,不肯再饮……”

“那便强灌!”昭明拂袖斥道,面具下的凤眸燃着凛冽的光,明艳乖戾,道,“北匈接下来必要围城死战。这些伤兵于守城已无用处,只会消耗城中存粮和伤药,况且,其中更有北匈的细作。宁肯错杀,不可放过!”

亲卫咬牙应下。

一个时辰后,高昌王城外,堆积如山的士兵尸首燃起大火,付之一炬。

浓烟滚滚,漫向天穹。

天穹的尽头,尘土飞扬。黑压压的北匈大军如巨浪狂涌,向王城袭来。

***

城楼下的火烧了整整一日一夜。

烽烟萧瑟之中,城楼女墙之间,箭雨簌簌而下。妄图攀上城墙的北匈兵一波又一波,接连坠地而亡,头骨断裂。尸骸堆着尸骸,血泊连着血泊。

然而,这只是北匈大军的先锋兵。

若有人遥望远处的群峦底下,声势浩大的骑兵摆阵,在沙尘大雾中,犹如鬼魅一般时隐时现。

又一架云梯吊在面前的雉堞。

洛朝露往身后的箭囊探去,只捞到最后两支箭矢。她抬眼望去,环顾四周,四周的弓箭手的箭囊皆已所剩无几。

守城不过近半日,弓箭已快消耗殆尽。

她张弓搭箭,用一箭射落已攀上女墙的北匈兵头颅,抽刀砍断云梯双绳后,疾奔离去。

洛朝露找到城楼下的昭明之时,他方率军逼退一股偷渡城内的北匈兵。奋力搏杀之后,金光盔甲已尽成赤红,身上皆是淋漓伤口。

昭明捂着肩头,以刀拄地,倚在城墙角下休憩。

朝露见他肩头的盔甲已断裂,伤口极深,尚在溢血,露出雪白的皮肉。她想要上前查看伤口,被他察觉后猛然挥开,厉声道:

“别,别碰我!”

朝露莫名,只当自己冒犯了他,禀道:

“将军,箭不够了。现下北匈攻势稍停,一旦再来攻,可能就撑不过明日了。”

昭明喘一口气,颤抖的手扶正了打斗后歪斜的镂金面具,一缕乌发从额头垂落,血珠一滴一滴落在他面具一侧。

“莫慌,国师已在大批造箭。”他道。

朝露不解,问道:

“王城中并无铁矿,他以何造箭?”

昭明看她一眼,低头笑了一声,长呼一口气,神色复杂又欣慰,道:

“他竟然去熔了王城中所有寺庙的金身佛像,淬金造箭。离经叛道,首屈一指。”

朝露呆愣在原地。

她不受控地想起那夜在乌兹王殿,她守着中箭的洛襄。她对他说要解决灾民的难题,要做一个贤明的君王。他朝她露出温柔的笑意,教她道:

“我带来的金身佛像,你全部熔了拿去赈济灾民。”

“神佛本该救苦救难。近