下一瞬,她绝然纵身一跃,坠下山崖。
他狂奔而去,胭红的裙裾在掌中一掠而过,没入重重炼狱火海之中,再无踪迹。
洛襄猛地睁开双眼。
天已大亮了。
骤雨初歇,浮屠塔空无一人。她也已不在了。
空荡荡的床榻前,柔软的金丝帐幔轻轻拂动,一夜残留的幽香越来越淡,杳不可闻。
洛襄轻舒一口气,一身冷汗淋漓,湿透脊背。
不过幻梦一场。
她为他堕入无间地狱,是他此生最是惧怕的梦魇。
……
自北匈退兵后,大片耕地失去农作,加之连月旱灾,民生疾苦,饿殍遍野。三年来,昭氏为抗北匈穷兵黩武,国库空虚,留下的烂摊子拨不出款赈灾。
洛襄前往城外的旱地,巡视耕田灾情。
待他赶至郊外,掌管水利和田农的臣子已密密麻麻在田埂站了一排。
众人见他下了马,微微俯身屈膝,也慌忙径直跪了下来,蜿蜒一片。
洛襄不过拾起一片干枯的麦穗,细细看了一会儿,道:
“这几日有雨,新播下的麦种可有好转?”
“聊胜于无,新播下的要丰收,至少还得等一至两季。”为首的官员擦了擦汗,指着这一片荒无人烟的麦田,在风中摇摇欲坠的草垛子,道,“这一片每个村庄里都有人在饿肚子……”
不远处一间破败的茅草屋传来婴孩挨饿的哭声,撕心裂肺,回荡在荒芜的沙地。
官员欲言又止,身后其他几人暗地用手肘抵了抵他的背,他眼睛一闭,拱手道:
“国师,可否向佛、佛门借粮,解我高昌燃眉之急?”
语罢,那人猛地伏地,身后诸人亦纷纷跟着跪下同求。田地那头草房中的耕户也稀稀落落地走了出来,面朝他叩首大拜。
洛襄沉默。
佛子有调配佛门各地金库粮仓之权,动用西域诸国之力。
之前洛枭警告他的话语悄无声息地回响在耳侧。谣言正在传开,越来越多的人会察觉到他的双重之身。他仿佛一个囚徒,等待审判的降临。
洛襄遥望枯黄的田埂,袖下的手捻着一枚小小的绳结,慢慢在掌中握紧。
空寂的田埂传来一阵疾驰的马蹄声。
马上的高昌王军将士几乎是滚下了马背,趔趄着朝他奔来,神容慌乱且悲戚,颤声禀告道:
“国师大人,昭明将军的棺,棺椁,已至城中……”
先前,他一回到高昌就派出王军去找寻昭明的尸首,今日,他们迎回了他的灵柩。
审判之日,终是来了。
洛襄翻身上马,扬鞭踢蹬,往王宫奔去。马蹄声烈烈,扬起风烟滚滚。
高昌王宫的大道中央,由两列手执旌旗的骑兵开道,金光甲胄的高昌王军策马缓行。
一众将士围护着中间一面四四方方的镶金棺椁。雨点打在其上繁复的文殊兰雕纹,凋零哀婉。刺目的金光在丝丝雨帘中幽幽浮动。
马上之人,无不面露沉痛,悲恸欲绝。
洛襄赶至王宫大殿的时候,一众军士皆披甲带刀,殿前跪满了高昌残余在王城的朝臣,竟还有高昌一众德高望重的僧人和信徒。
图穷匕见。
洛襄缓步走入殿内。
满殿彩绘的砖雕镶嵌金箔,华光之中,只见一道高挑的身影徘徊在殿前。
手里握着一把长刀,刀尖抵在地砖之上,发出凄厉的尖声,令