公主为大儒教养,有世家贵女为伴读,大多时候性子柔顺,甚少有如此动怒之时。小宫娥自觉失言,吓得连连后退,跪伏于地。
朝露摆摆手,示意她起身。
风吹枝桠,积雪纷纷落下,一地清白,倏然消散。
她拨动这手中一缕赤红的绳结,不由回忆起初见他的那一日。亦是这样春光和煦的树下。她爬树躲藏母后,失足坠下了树梢。
是他接住了她。
少年玉白的衣袂扬起,落下,映出一张俊美出尘的脸。一双黑眸如琉璃一般的清亮而隽永,像是山涧融雪,化在她身。
他先是如旁人一般称她“公主殿下”,而后又轻声唤她一声“朝露”。
不知为何,她觉得自己的名字,经由他清越的声线而出,犹为好听动人,还有几分无端的熟悉之感。
她仰起头,望向朝她微微俯身的少年:
“咦,你怎么知道我叫朝露?”
朝露是她的闺名,寻常只有父皇母后如此唤她。
他似是未料到默声的唇语会被她听到,笑了笑,没有说话。宽大的手掌抬起,想要轻抚她的头顶,最后只是帮她捋了捋发髻上缠绕的丝绦。
后来,她才知道,他是父皇的功臣。
他虽是汉人,可骑术精湛,竟与戎马一生的父皇不相上下。父皇令他教授她骑术,她在他的教导下,学会了控马扬鞭,在草场恣意奔驰。
初时,她不爱读书。每每她不愿学习,偷跑出去时,总会遇到他。他便亲自教她。
天文地理,他无所不知,将从前教她的几名位列太傅的大儒比了下去。
他瘦长的手指骨节分明,执笔之时独有一分遒劲的气势,在案前手把手教她习字,温润中又透着为人师的威严。
他给她讲书里的万里山河,广阔天地。说起西域雪山融化的溪涧,夏日里会变洪流,或是春种一粒粟,秋收万颗子,还有北匈人的骑兵,大宛国的宝马,高昌国的佛像,疏勒国的石榴……
他的口中,大千世界,诸般奇妙。
书卷上的字好似也没那么无聊了。她愿意听他讲课,做他唯一的学生。
大哥哥总是很温柔。平日毫无波澜的面容,唯独见到了她时,总会浮现淡淡的笑意。
只要他在场,她不再调皮捣蛋,想要学着做书里说的端庄淑女,有公主的样子。
唯独有一回,她不顾礼节,当庭以马鞭怒笞一个西域使臣,父皇勃然大怒,罚她闭门思过,还要她向使臣赔礼道歉。
她死咬着不肯,宁肯禁足,也不愿屈服。在自己的寝宫里,她赌气趴在案上,无声地哭,慢慢便睡着了。
“殿下。”
睡梦中,温润的声音响起。
她睁开眼,看到他来了。高大的身影融在深沉的夜色,显得他往日温和的眉眼显得有几分严厉,轮廓更为分明。
她以为自己在做梦。他从来不会来她的闺房,还是在这样的深夜里。
他用一块雪白的锦帕垫在她手下,在用掌心包裹着锦帕,不与她的肌肤直接相触,一点一点用清凉的药膏为她擦拭手指上被马鞭磨破的皮肉。
他问道:
“为什么不和陛下说出实情?”
原来,一向端肃守礼的他竟会深夜入宫,是查出了她鞭笞使臣的真相,不知和父皇说了什么,已解了她的禁闭。
她微微一怔,才明白他已知道事实,心头突然一涩,哽咽道:
“我不能说……那个使臣欺负的那些宫娥,将来是要嫁人的。事关名节,她们求我不要说…