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“我儿,那么多王公贵族,英俊少年都有意于你,你为何要嫁给一个无名小卒,还是被燕北王逐出王府的儿子?难道只是因为他长得像你曾经喜欢的那个哥哥吗?……”

“你一意孤行,嫁给这样一个人,你父皇的脸往哪儿搁?”皇后顿了顿,看一眼背身而立的皇帝,声音低了几分,“你若真是喜欢,先挑一位好脾气的驸马,成亲后,将他留在公主府中,也不是不可……”

西域诸国的公主,哪一位自少时起不养些英俊的仆从在身旁。哪怕公主老了,身旁的仆从还永远是少年,皇后自是见怪不怪。

朝露一愣,想了想,还是摇了摇头。

“儿只想有他一个夫君。”她抬头望着母后担心的神色,父皇生气的背影,道,“如果要被迫嫁给一个自己不喜欢的人,儿宁愿一辈子不嫁人。”

皇帝气得蓦地转身,对皇后指了指她,道:

“你看看她,先是命都不要地去了北地,战乱之地。一年不回来,一回来就是要忤逆朕。”

朝露抬头,神容端肃起来,小臂一扬,指着帘幕外头的宴席道:

“今夜父皇寿宴,不仅全国臣子朝贺,还有西域诸国王子使臣前来,想探一探大梁虚实,一睹盛世风采,才甘愿臣服。”

“我身为父皇最疼爱的女儿,大梁万众瞩目的公主,一国的象征。如何连自己的婚姻大事都不能做主,如何能让四海信服,大梁国力昌盛,民生安乐?”

字字清晰,掷地有声。

“你……”皇帝和皇后对视一眼,一时语塞。

正当这时,宫女来报,各地的寿礼已纷纷送上来。

帝后二人缓步走向高台,众人纷纷迎上去,依次献上贺礼。

珍稀的玉石宝物,前朝散佚民间的名人画卷,比人高的东海珊瑚树。还有各地献上的“河图洛书”,以之为天降神迹,佑大梁千秋百代,皇帝寿与天齐。

方才在草场上挑衅的几位贵族子弟心有不甘,望了望宴席后方一片沉寂的陇西军坐席,举着酒杯走向末座的李襄,笑道:

“将军是头一回入京吧,可有寿礼进献陛下?不会连一份薄礼都要公主殿下为你备下,今夜是来贻笑大方的么……”

当众嘲讽,有意刁难。

一时间,觥筹交错的声音静了片刻,所有人望向宴席的末尾,好奇地观望。

朝露在前面都听到了,提起裙摆正要疾步上去,却闻一声:

“有。”

声音清亮,言简意赅。

贵族子弟被他一声震住,不由打量他一眼,与周围的人调笑道:

“寿礼在何处?不会是上不了台面,你不好意思拿出来吧?”

围着他的几人纷纷跟着肆意地大笑起来。

笑声中,李襄起身,缓步朝正中的帝后走去,躬身拱手,不卑不亢地道:

“臣代陇西军前来为陛下贺寿,请移步草场一观。”

帝后由大臣们前呼后拥,往昆明池边的草场走去。

只见夜风吹拂,万千微波,碧绿茵茵的草场之上,齐齐整整列了近百匹高头大马。

细看,这些骏马通体玄黑,鬃毛在灯火下微微泛赤,脚底绒毛清一色的雪白。

乌云踏雪,正是大宛国的汗血宝马!

李襄吹响呼哨,一声令下,只见百名轻甲骑兵齐齐纵身上马,围绕草场奔驰一圈,风驰电掣,大有雷霆万钧之势。

马蹄如雷,大地烈动。

“半年前,已从定襄、敦煌两地开通往西域的商路,如此良驹,今后一年可得数百匹,可投入大梁骑兵之中。”

国之大事在戎,戎之大用在马。有了最强劲的战马,才会有最精锐的骑兵。

让皇帝