酒桌安静了下来，吏书笑着举杯：“我敬诸位兄台一杯。”

钱师爷道：“客气了，我等一同为大人效，以后要仰仗各位。”

们很上路，胥吏们也就试着打探消息。

“今程夫人叫了不人谈事。”吏书是人精，故意道，“不知道我等有什么做得不好，望几位兄台给咱们提个醒。”

汤师爷道：“夫人也没别的意思，她就是替大人着急。交接的时候，你们也是看到了，库房里空空如也，这么张嘴要吃饭，怎能不急呢。”

包户书光闪烁，问：“所以，夫人当真要革人手？”

“不错。”钱师爷捋着胡须，“时艰难啊！衙里些人，也就点消耗，当然了，夫人知道诸位养家不易，出来的俸禄是分摊到剩下的人身上。”

“不知夫人打算革去人手？”吏书打探。

钱师爷反问：“诸位认为呢？”

“这可不好说。”工书道，“要看大人怎么打算了，事情，自然要的人也。”

汤师爷笑道：“这倒不必担心，东家背靠侯府，要什么人没有？依我看，三班的人手就可以裁剪一二，左右护卫们无事可做，总不能白领钱。”

兵书表情微变。兵房管兵差，快、皂、壮三班的衙役，都由管。

一来就裁撤手下的人？

“不妥。”兵

书开口就是反驳，绞尽脑汁，“这，护卫都是大人的亲信，如何能做衙役之事呢？”

汤师爷说：“说得也有道理，那阁下认为，革哪房好呢？”

兵书说：“刑房的老严年纪最大，也该回家颐养天年了。”

“不错。”吏书分赞同，“老严睛都花了，看案卷不知道费气，是令早早回家抱孙去吧。”

“是吗，怪不得严刑书没有来。”汤师爷感慨一声，点头表示自己记下了，和颜悦色地追问，“有吗？”

大家又提供了几个名字，汤师爷都记住了。

钱师爷开始劝酒：“亏你们，来，喝，喝两杯。好好，当然，以后大家就是一条船上的人。”

一边倒酒，一边说好话，又重新叫了酒菜和花娘，灌得们两发直。

这下，大家的话就开始半真半假了。

“跟着老哥，保你发财。”

“呵呵，大人们就想升官，我们？我们只要钱！”

“你放心，我明、明就给你指条明路……”

“夫人？别得罪她！”

……

最后，喝得东倒西歪地离开。

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玛瑙剪掉蜡烛的芯，劝道：“夫人，早些睡吧。”

程丹若很听劝，点点头：“好。”

“可要奴婢值夜？”她问。

“不用，你回去休息吧。”程丹若放下手里的纸张，上床睡觉。

玛瑙替她放下帐子，掩上出去了。

程丹若在床上躺了一会，不得不说，身边了一个血气方刚的人，顿时凉快不。床也变大了，子也变宽敞了。

舒服。她伸展手脚，感觉到了久违地自在。

合上，窗外是树叶沙沙抖动的声音。

有动物的叫声，鸟的振翅声。

程丹若翻过身，竭不去留心外界的杂音。没什么好担心的，这是府衙，高墙厚，宵小绝对不来。

而且，谢家的护卫也会轮班巡逻，再安全没有了。

快睡吧，今天累了一天。

她合上，努催眠自己。

屋檐传来瓦片拨动的“哐当”声，动静不大，可在深夜却分清楚。

她无奈地撑开皮。

是猫？是老鼠？抑或是什么别的动物？

算了。程丹若摸黑起身，找到墙角的箱笼，提出最上层的药箱，拿出放在里面的铜匕首。

沉甸甸、冰冰凉，熟悉的手感。

程丹若将它塞入枕下。

妥了。

*

第二天，吏书上交了拟好的名单。

程丹若将汤师爷一大早起来写好的对比，筛选出能用的几批人。

首，吏房中，吏书本人留下。虽然收了钱，平时没收取贿赂，更是打算改动案宗，给杀人犯求活路，但程丹若是不能裁掉。

是典型的胥吏，父死子继的家业，在县城里人脉广阔，根基深厚。革掉，能立马串联各家一起闹事，因此必须收服，不能开除。

户房三个人，口碑都差不，鉴于张户书一口拒绝了她，其两个人至附和一二，她决定划掉的名字，以此树立自己的威严。

工房处，由于钱师爷核查账本，发现对于仓库的修缮开支过大，程丹若粗暴地提到了为首的工书，换副手。

刑房不动，留严刑书和另一个刑书，这人是严师爷保的，说虽然收囚犯家属的钱，但算得上好人，且家里上有老下有小，丢了饭碗容易出事。

兵房换掉头领，副手接任，并坚决清除掉三班里平时仗势欺人的，收保护费暂且不论。

礼房清水衙，只裁掉一个人。

拟好名单，程丹若又叫来了吏

书。

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