其中一人捡起散落在地的“联名请愿”书，按署名叫号，如有不应的，便另有两人下场捉拿，一左一右拎小鸡似的，提到比武台上，扒了裤子就打。

联名者一人三棍，罚得不多但狠，一个都跑不掉。

“啪啪啪”三下打完，小子们如破抹布一样被扔到台下，一瘸一拐，不多时就已哀鸿遍野。

学堂里六七十号人，抛开外舍没有掺和，剩下近五十人一通打下来，日头都已偏西。

渐渐大家老实起来，只几个外姓借读的，比如朱庭樟，捂着裤子跳脚，“我非顾氏族人，顾氏祖训何以治我！？”

老族长可不会惯着他。

顾净冷冷应了一句，“入我族学，就要遵我顾氏规矩，你若不服，亦可退学回家。”

这般毫无转圜，朱庭樟只得咬咬牙，期期艾艾上了刑凳，“不劳您手，我自己来。”

说着便一撩锦衣下摆，咬在口中，趴上大条凳。

也有几人金尊玉贵，不愿挨打，袖口一甩怨怼道，“顾氏族风，如此专横，在家我族中长辈都没对我动过家法，这学不上也罢！”

残阳如血，倒也应景应情。

可终究重典严罚，难以服众，顾净又如何不知。

一通发作后，他望着咬牙气闷的后辈，长叹一声，苍凉而无奈，“你们可知，顾氏十二房，为何只剩如今五房？而这五房，又为何多孤儿寡母？不知道的，便回去问问你们长辈。”

他淡淡扫过众人，目光中带了些悲悯，“日后，你们都将是我顾氏栋梁，难道要继续斗下去，让五房十不存一，让同窗死于非命，好剩一支一脉独大？真若如此，还谈什么休宁顾氏，不过寂寥一姓氏耳。”

一群半大的孩子，做得最狠的事，也不过坑一把同窗，又哪里起过诛灭异己这种凶残想法，闻言也顾不得喊疼，只一个劲高呼“小子不敢”。

“身为族长，我亦当自省。十几年前，两京二派各为其主，斗得族人七零八落，水字、心字辈死伤过半，顾氏传至我手，分离崩析；十几年后，族人休养生息，好容易有了起色，竟又再起祸乱之相，大厦将倾，我难辞其咎！”

连族长都开始下罪己书了，学生们更是无地自容。

人群中不知是谁，带头伏地，“我顾氏子弟都有，还不跪下自省？”

瞬息间，六十多人齐刷刷跪下，无人有暇顾及后臀伤势。

那人领头叩首，“顾氏第十三代孙顾影朝，愧对宗亲教诲，日后必当克明俊德，以亲九族。”

“顾氏第十二代孙顾云庭……”

“顾氏第十三代孙顾影停……”

“顾氏第十一代孙顾悄……”

少年们清脆干净的声音，如某种力量的传承，一棒接一棒，直至最后一人。

顾悄随在人群里，第一次感受到了“顾”这个字沉甸甸的重量。

“今日我以棍棒之无情，唤宗亲敦睦之有情，只望他日士农工商，不论行当，诸位一定记得，你们都姓顾。”老族长语重心长，是谆谆教导，亦是某种责任的托付。

“我等谨遵教诲！”

这群小屁孩，象牙塔里第一次经风雨，惊惧之余，终于意识到