突然被cue, 一个面貌憨厚的大哥摸着头起立。

他不善言辞，只干笑着谦让，“我家世代睡在堤上，这熟悉大堤就跟熟悉自家老婆似的。”

糙话一出，满堂大笑。

有年长些的顽笑道，“可不兴开黄腔，咱们有些小秀才，可还是童子鸡呢！”

愣是把脸嫩如林兄之流，臊得如同醉了酒。

酒楼内气氛热烈，其乐融融。

有道是度尽劫波兄弟在，相逢一笑泯恩仇。

自古文人相轻，此前他们互为竞争对手，彼此间看不顺眼，或有不合，都是寻常。

但经此一役，彼此间多了一分保卫家园、共御大水的搏命交情，反倒惺惺相惜起来。

话题很快转到即将而来的乡试上。

“这次秋闱，圣上开恩，容我等推后两月。

从今日起，我等当收心备考，日夜不辍，方能不负皇恩！”

提到这茬，气氛一下子down了下去。

一群黑脸李逵开始愁眉苦脸。

“哎，说起秋闱，咱们这历来文风凋敝，不说状元、解元，单说取中都难。

次次赴试，都只落下个重在参与。我看，这回还是难呐——难呐——”

这是出师未捷先挂白旗的。

“三军可夺帅，匹夫不可夺志。咱们要自信，自信！

学海无涯苦做舟，直挂云帆济沧海；天生我材必有用，死去犹能作鬼雄！”

这是好词好句背多了无用也会瞎起哄的。

“咳咳咳，咱们岂能不战而屈？！

指不定八月不旺我府，十月才旺，所谓时来运转，就看今朝！”

这是学不好总惦记科场玄学的。

“古人云：自知者英，自胜者雄。

既不自知，又不自胜，何也？”

冷不丁一道声音插进来，十分之不和谐。

整个酒楼静了一瞬。

顾劳斯默默吐了个槽，和也，我还达也呢。

那人大约觉得无趣，自问自答道：

“没本事还不自量力，英雄二字只落下半边，说的可不就是你们这群草上扑腾的笨鸟？”

众人循着视线望过去，二楼雅间门前，一个两腮无肉、双眉压眼的青年，正好整以暇倚着栏杆戏谑地望着众人。

“喂，查平，你说是也不是？”

被他cue的青年磨蹭着出了包厢，唯唯诺诺应了声。

他全程垂着脑袋，声音也细若蚊呐。

青年不快，一脚踢了过去，“方才是酒没管够？还是肉没吃饱？说话如此有气无力？”

查平不着痕迹地往后让了让，“沈兄说什么，便是什么。”

沈宽不甚满意，但这一拳打在棉花上的无力感，叫他懒得再白费劲。

来安庆府这些时日，方白鹿被知府拘在家中，说什么地方有难，不许他骄奢淫逸、出去鬼混；玉奴那个小贱·人，抱死了陆鲲大腿，处处躲着他，叫他偷不到丁点儿荤腥，这叫吃喝玩乐惯了的他，哪里憋得住？

好不容易寻了间偏远些的酒楼，饭菜穷酸，口味亦差，他正窝一肚子火气，又来一群比饭菜还穷酸的书生，真特么倒胃口。

他啐了一口，视线掠过楼下那一张张羞愤不已的脸，忽而快意地笑了。

“怎么，说你们蠢还不服？”

他在方白鹿跟前装惯孙子，尊严扫地，久了性情多少有些扭曲。

时常总要羞辱他人以发泄，才能找回一丝丝岌岌可危的平衡。

欺凌查平是如此，淫·亵玉奴是如此，今日出言侮辱府学生