静候片刻，鸿胪寺卿请皇帝升殿，鸣礼鞭。

在司礼太监尖锐的唱礼声中，贡生们与百官一同叩头行礼。

即便丹墀离正殿甚远，根本看不到皇帝本尊，但天子威仪还是透过这肃穆庄严的仪式，精准传递到这群准·官场新人骨血里。

胆小的，甚至已汗透重衣。

额头渗出冷汗，也不敢抬袖擦拭。

料峭寒风里，冷衣冷汗带起阵阵惊悸战栗。

天威不违颜咫尺，这便是皇帝给新科进士上的头一课。

礼毕，皇帝赐题。

这场神宗有兴致，没有用读卷官提前拟好的题目，反而舔墨摇臂一挥而就。

执事官吹干墨，恭敬将策题请到一旁太监高捧的题案上，他惴惴谢过君恩，这才亲自接过策案，高举至颅顶，由左阶而下，一直送到御道中。

鸿胪寺少卿见到题，赶忙带贡士跪迎。

向策案方向再行五拜三叩之礼，这才领着贡士分东西侍立。

御道不长，可贡生们却觉那执事官走了许久。

直到他将策案举送到丹墀东边提调官处，鸿胪寺卿终于奏告仪式结束。

司礼太监再次鸣炮。

皇帝便是在这炮声中退殿，文武百官也随之鱼贯而出。

少了这群煞神，众生压力顿消，长长舒了口气。

有些胆大的，还夸张地拍了拍胸口。

这冰冷的考场，没有温度没有爱，饱受惊吓后也只能自己抱抱自己了。

接下来就是正儿八经的考试时间。

军校将准备好的试桌在丹墀东西两侧面北排好，礼部官散卷，贡士们须列班跪接，叩头就位，才能开始答卷。

如遇到风雨，考桌则挪至奉天殿东西两庑。

朱有才瞅了眼天气，这阴风阵阵怪冻人的，倒不如下点雨，还能借庑廊避避风。

哎——

怪他学艺不精，祈雨诀没掐成。

殿试原本只考一题，作答时间甚是宽裕，至申时末交卷，足足留有八个小时。

只是这科特别，另加一道农水策问，交卷时间也人性化地推迟至酉时末。

宫里还贴心包两顿饭食。

小猪原本甚是憧憬，这可是他生平第一次吃宫宴。

就算是白面馒头，那也是皇家的白面馒头。

可等他不慌不忙研完墨，定睛一瞧试题，登时如遭雷劈。

这……这是个啥玩意？

他一愣，竟直直愣了半个时辰。

同他一样傻掉的考生，还不在少数。

被试题骇到满头冷汗的，急得抓耳挠腮的，慌得坐立难安的，比比皆是。

只因旁的考试，夭寿，这场考试，夺命。

真真是要残害忠良啊！

直到提调官实在瞧不过去，连敲三回警锣，慌得一批的贡生们这才稍稍冷静下来。

眼见漏刻倒了几个来回，考生们终是豁出命去，开始有啥写啥。

含泪答完真心话，他们扯着卷子如同嫁女般，拉扯几回才送往东角门的受卷官处，一步三回头地离场。

考场大门外，似乎有什么洪水猛兽。

贡士们无不惴惴，生怕门一