又是赵瑶。

她似乎终于找到了机会说话。她端坐着，一副居高临下的姿态，看向赵璴时也面露讥讽，像是终于找到了攻讦他的机会一般。

却见赵璴抬起眼来，一双眼静静地看向她，漠然地像是在看一个死物。

赵瑶登时便有些怕，却又似有人撑腰一般，抿了抿嘴唇，将头昂得更高了。

而旁侧，赵瑾也抬头挺胸，不慌不忙地站起身来。

“虽父皇宽宥，儿臣却仍想请旨，请父皇责罚赵璴。”他说。

旁边的方临渊让这走向看傻了。

他来回看了众人一圈，也没想通分明是受害者的赵璴为什么要受罚。

“你继续说。”鸿佑帝却对赵瑾说道。

“赵璴如今嫁为人妇，自己的贞洁名声不放在眼里，也该知道公主的颜面便是大宣的颜面。”赵瑾说。“今夜之事固然是那突厥蛮夷放肆在先，但若不是赵璴不守妇道，私下勾引在先，又如何会令那蛮夷心生邪念？”

方临渊都听傻了。

他说什么？他的意思是，赵璴险些被侮辱，是因为他勾引那仁帖木儿？

世上还能有更荒诞的事吗？

方临渊只觉这三皇子是想收拾赵璴过了头，故而忘记将脑子带上了。

他看向鸿佑帝，心下有些怜悯地等着鸿佑帝叱骂他。

却不料……

鸿佑帝闻言，居然转而看向赵璴，眉目愈发沉了下来。

“说到这里，朕是要问你。你今夜独自到梅园中，是去干什么？”

皇上居然把他的话听进去了？！

方临渊彻底看傻了。

他身侧传来赵璴一声轻飘飘的嗤笑。

“要罚就罚，别那么多话。”

他抬眼，径直看向鸿佑帝，一双眼中全然是讥诮与挑衅。

——

赵璴自幼知道，有些人生来就是被厌弃的。

他从没试图争取过鸿佑帝的喜爱。

鸿佑帝有好几个子女，他读书、插花、焚香、女红样样精通，是鸿佑帝最为聪明早慧的孩子。

但鸿佑帝从他记事起便不爱来他母后的寝宫，也不喜欢他。他三岁便能背诗，可他背诗读书的时候，鸿佑帝脸上却没有笑容。

再大些，松烟嬷嬷偷偷告诉他，要学会藏拙。

他母后就是因为书读得太好、见地比皇上还高，所以皇上不喜欢她。他是皇上的女儿，不需要做一个太过聪慧的孩子，只要足够乖巧，就能博取皇上的喜欢。

赵璴不明白为什么。赵瑾八岁时才学会背三字经，磕磕巴巴地背给父皇听时，父皇笑得嘴都合不拢。

凭什么他三岁，却明明会却要装作不会？

再后来，他母后被打入冷宫，松烟嬷嬷说，现下佯装乖巧也没有用了，唯有保住性命，才有来日。

在宫中保住性命是一件很容易的事。

他不需要讨好鸿佑帝，只需要在鸿佑帝面前尽可能少地说话，让自己的声音不被听出端倪。他更不必笑，甚至引得鸿佑帝大发雷霆也没关系，因为这能让他少参加几回宫宴，免得在佯装女子不够熟练时被旁人看出马脚。

鸿佑帝厌恶他，却因着他是自己的孩子，而无论再生气也不会杀了他。

既不杀他，那鸿佑帝于他而言便不足为惧。

诸如此刻，赵璴也不害怕。他直视着鸿佑帝，知道他为了颜面，绝想不出如何罚他才能不惊动朝臣。

果真，他注视之下的鸿佑帝瞳孔渐渐紧缩，胸膛也起伏得愈发厉害，搁在扶手上的那只手，捏得手背寸寸暴起青筋。

可却说不出话来。

赵璴嘴角扬起了一个淡淡的弧度，像是盘旋在天上，端详着雄狮暴怒的鹰。

他太早就明白，失无可失的人是最不用害怕的道理了。只是赵瑾等人不明白，还在挖空心思讨好皇帝、离间他，却不知道自己只是费心做无用功的蠢货罢了。

从未被喜爱过的人，是不畏惧厌恶的。

赵璴淡笑着垂了垂眼。

却在这时，清润的声音从他身侧响起。

“陛下恕罪，但三殿下此言着实不妥。”

是方临渊。

赵璴面上的凉笑停在了嘴边。

……他竟忘了。

他嚣张恣意，在座众人都不放在眼里，却竟忘了，方临渊也在这儿。

他不是从未被喜爱过的人。

——

方临渊实在不想蹚这个浑水。

但是赵璴眼看着就跟鸿佑帝剑拔弩张了，他这片夹在中间的青菜，眼看着两边的馒头片越来越烫，再不站出来，他就要被烫熟了。

天可怜见，他们一家人要吵架，关起门来不行吗？何苦牵扯他这个无辜的外人。

他心下腹诽，面上却不得不露出端正的神色，起身朝着鸿佑帝行了一礼。

“这里有你说话的地方？”赵瑾在旁高声道。

“瑾儿。”鸿佑帝皱眉，喝止住了他。

赵瑾一惊，连忙低下头去。

“安平侯。”鸿佑帝转头看向方临渊，神色总算和缓了几分。“朕知你有心想要爱护她，但若她真做了不文之事，朕也要给你个交代。”

“陛下有所不知。”方临渊抱拳道。“今日宴前，那仁帖木儿见五殿下第一面时便当众多有不敬，言行轻佻，臣也曾喝止过。此时他装醉不敢前来，也可见是他心虚，而非五殿下有意与之牵扯。”

说着，他微微偏头，看向赵瑾。

“三殿下当时也在场，应该记得那时的情形吧？”

赵瑾面色难看，转过头去，没有出声。

鸿佑帝的神色又缓和了些。

“况且，公主殿下是在臣与陛下、还有那仁帖木儿饮酒时离席的，周遭多有宫人见证，与那仁帖木儿没有半句交谈。”方临渊又说道。

鸿佑帝缓缓出了口气。

“是与她无关。”他说。“但朕与皇后惯坏了她，养得她如今这番不知天高地厚的轻狂性子，实在让朕一面对你，便觉难堪呐。”

他这般虽没认错，也算松了口，只是还要数落赵璴几句。

众目睽睽，方临渊不想管也不得不管了。

他朝着鸿佑帝行了一礼，朗声说道。

“陛下这样说，便是折煞微臣了。”他说道。“臣至今仍旧感念陛下当日不责怪臣失礼轻狂，愿将公主许给微臣的恩情，更感激陛下将公主教养得这般刚强坚毅。”

“爱卿此话怎讲？”鸿佑帝问道。

“陛下有所不知。臣今日赶到梅园时，五殿下正被那贼子纠缠，摔碎了玉佩。他作此举，便是动了……”

方临渊眉目一动，计上心来。

“便是动了守节自尽的心思。若非臣及时夺下，后果不堪设想。”

——

“守节自尽。”回程的马车上，赵璴轻笑着说道。“方临渊，真是你想得出来的。”

方临渊坐在一旁也在笑。

他还在回想着方才自己话音落下时，重华殿中的那一幕。

鸿佑帝愣在原处，周遭的宫妃都发出惊讶的气声。而那洋洋自得的赵瑾和赵瑶，则刹那间傻了眼，目瞪口呆的样子让方临渊险些笑出声。

他此番进京一遭，也算学了些边关学不到的本事。单这无中生有、指鹿为马的本领，便是别处都学不来的。

方临渊转头，就见那狐狸虽支着脸侧没在看他，脸上却也笑眯眯的。

“自然了。”方临渊说。“我若说你是要杀了那仁帖木儿，皇上岂不是更要动怒？”

想到方才鸿佑帝拉下脸宽慰了赵璴两句的模样，方临渊只觉这死狐狸当真欠了他不少。

看他怎么还。

他面上笑着，转头去看窗外上京街市夜晚的盛景。却未见帘幔打起，窗外的光影明明灭灭地照在赵璴脸上，赵璴的笑容却渐渐隐了下去。

片刻，他听见赵璴说道：“但是以后，宫里的事，你别再帮我了。”

方临渊不明所以地转过头来：“什么？”

“我跟他们的事，你不必管。”赵璴说。

他微微垂了垂眼，敛下眼中的神色。

方临渊无论替他说什么，鸿佑帝都不会对他有任何改观，却是方临渊，要替他承受那些人本该射向他的明枪暗箭。

赵璴从来都是被厌恶的，如今头一次发现，原来喜欢上他，也是一件会带来灾厄的事。

他从不怕给旁人带来厄运，但若是方临渊……

赵璴微微抿了抿嘴唇。

“为什么啊？”方临渊仍是不解。

“你难道看不出，牵扯上我，便不会有好事发生么？”

赵璴的语气中不知怎的竟带上了些莫名的情绪，像是枯树开花，尚未见娇嫩花朵，便先有簌簌的灰尘掉落而下。

方临渊却更莫名其妙了。

“可我早牵扯上你了啊？”他说。“夫妇一体，不是你说的吗？”

听到“夫妇一体”四个字，赵璴的嘴角微微一动。

片刻，他垂着眼，轻声说道。

“嗯，那日后我加倍补偿给你。”

初春的夜风吹起帘幔，窗外街市上热闹的灯火将赵璴睫毛的阴影拉长在他脸上。他完好的那只手扣在膝头，一动不动的，是他有些紧张。

这是他第一次亲口予人承诺。

旁侧的方临渊却正饶有兴致地看街口的那个吐火艺人，闻言笑了一声，随口道：“那也不必。真要补偿我，他日你事成离开，赔我个正常夫人就行了。”

赵璴扣在膝头的手微微一收。

他转头看向方临渊，许久，低声问道：“……正常？”

马车碌碌而行，恰好经过街口。呼的一声响，那艺人一口火竟直吐了三尺之高，周遭一阵叫号，就连方临渊的眼睛也亮了起来。

“什么？”他兴致勃勃地回过头，没听见赵璴说了什么。

却见赵璴眉眼一垂，转头看向了另一边车窗。

“没什么。”他淡淡地说。

方临渊见状，啧啧称奇地摇了摇头。

这么精彩的节目都视而不见，赵璴当真是个能成大事的狠人。

——

当天回去，方临渊便派人去请了大夫给赵璴重新包扎了伤口，又借口让赵璴养伤，理直气壮地仍宿在自己的扶光轩。

宋照锦听说了此事，还专门派人送了药膏给赵璴，让他这几日好好养伤，不必去晨昏定省。

方临渊终于得到了前所未有的清静，习武纵马，还看了两本京中时兴的话本子。

第三日，他甚至有功夫与鸿胪寺的一众同僚并卓方游一道去饮酒。

前段时间的共事，也实是让方临渊和他们混熟了。除年节时各国来使觐见之外，他们素日清闲，为人也温厚，卓方游说他们为替方临渊避嫌，还专门选在了月华楼这样价格适宜、食客众多、常有官员出入往来的地方。

方临渊便没有拒绝。

“听说侯爷与卓将军不日便要回玉门关了，我等趁着今日休沐，也算为二位践行了。”于洮在饭桌上笑着说道。

“各位大人太客气了。”方临渊笑着说。

“无事。卓将军前日还答应我，要替我带玉门关的好酒回来，今日便算我们先付这好酒的报酬啦！”旁边的官员笑着说道。

听他此言，席间众人皆笑起来。

他们如今熟稔，几个官员又都是好性子的人，一餐饭吃得宾主尽欢。几杯酒下肚，他们也愈发放得开，有人开始痛心疾首地说起自家夫人，也有人凑到方临渊身边，问他北方那种只长刺不长枝叶的植物方不方便带回来给他看看。

众人说笑之间，于洮神神秘秘地将方临渊拉到了窗边。

“今日见侯爷，我忽然想起昨日在衙门里听见的话。”于洮说。“想来想去，还是知会侯爷一声。”

“什么事？”方临渊问道。

于洮说道：“昨日宫里传来消息，说派去与那仁帖木儿和谈的官员碰了硬茬，皇上愁眉不展两日了，怕是过些时日便要召见侯爷。”

“硬茬？”方临渊微微偏头，不解道。“是那仁帖木儿提了什么无理要求？”

于洮压低了声音：“他要让皇上嫁女。”

“岂非荒唐！”方临渊一愣。“是他们丢城弃兵而去，怎还敢让大宣送公主和亲？”

“是呀！”于洮应声。“可是那突厥蛮子据说无赖得很，说不是和亲，而是自己夫人去世，鳏居一人，想要娶我大宣女子。还说不是皇上嫡亲公主也无妨，随便哪个大臣之女，哪怕民间女子，安个名头嫁给他，他都不嫌弃。”

“现在说来好听，日后谁知他会如何对外宣称？”方临渊眉心拧得死紧。

“说得是啊！”于洮说道。“据说那些大人们争执两日了，也没个结果。昨日开始，已经有人上奏陛下，说让您去与那仁帖木儿交涉了。我想着您到时怕是猝不及防，不知如何应对，便提前告诉您一声……您只不要外传便好。”

方临渊闻言，凝眉点头道：“是，我知道。大人一片好意，我心领了。”

于洮抬手，拍了拍他的肩。

“不过，皇上许是也动了心思，已经着意让皇后娘娘遴选宫女了。”于洮说。“许不会赐公主之位，赐个县主什么的，便敷衍罢了。”

方临渊却摇了摇头。

“他那仁帖木儿若自己想娶，娶谁都好，但绝不可是皇上恩赐的。”他说。“我玉门关将士血战沙场，本是荣耀得胜，怎还能让女子落入两国邦交之中，去维系他突厥的太平？”

于洮闻言叹了口气，说道：“侯爷所言何尝不是这个道理呢？实是这蛮子太过难缠，撒野卖痴，让人没有办法。”

“多谢大人告知。”方临渊说。“我回去想想，总归会有对策。”

于洮点头。

“咱们也在这儿站了片刻了，话已说完，侯爷便随我回席吧。”

方临渊应声，随他一起转过身去。

却在这时，窗外有风扬起，方临渊眸光一扫，便有一个身影骤然撞入他眼中。

高而瘦削的一人，背影划过余光，竟很像赵璴。

方临渊一顿，忙转头向窗外看去。：，，.