“却月公主又长高了啊。”

说者无意，听者有心，当这句经由内侍口中说出的话，传入元观蕴耳朵里的时候，原本就不甚亲切的皇宫，一下子危机四伏了起来。

杯盘碰撞的轻微脆声响在耳旁。

这是个小小的院子，院后是两间房舍，院中一株上了年头的梧桐树，梧桐树下是一方石桌，除此以外，别无他物。

皇宫虽大，绸缎做花玉做石，不受宠的公主，却也大抵只能得这么个栖身之地了。

也该知足。

若非如此偏僻冷寂，也许要命的秘密，早就被发现了吧。

天气好的时候，元观蕴喜欢在院子里用饭。

他吃得比较早，这时候，天色还艳，天光会透过梧桐密匝匝的叶子漏下来，有时候是金的，有时候是红的，吃饭的中途，抬头一看，便能跳出四四方方的围栏，看见更多更远的世界。

“明月奴，快吃吧，菜要凉了。”

一道沙哑含混的声音响起来。说话的是他的乳母，黑娘。

一个嗓子不利落，天气稍变，便会诱发咳疾的中年妇人。

“嗯。”

元观蕴听见自己轻轻应了一声。

声音听上去还没有改变，依然清和脆，没有变成男子的低沉。只是骨骼已经开始蠢蠢欲动的拔高，如今的声音，又能维持多久？两个月？一个月？

还是睡醒之后的明天？

一觉醒来，脑袋还会在自己的脖子上吗？

元观蕴拿筷子夹了米饭，数着粒儿，放进嘴里。咀嚼之后的米饭，在嘴里蕴出一种比往常更加香甜的滋味。

身体上，饥饿的胃蠕动收缩着，渴望更多的养分；理智上，脖颈却在宝石颈饰的束缚中，越收越窄，窄到米粒刚想穿过喉咙，便搅出一种干呕的冲动。

如果不吃饱。

就不会长得这么快了吧？

他纤长的手指，一下一下抚摸着扣在脖颈上的宝石颈饰。红色的宝石由银环束缚，挡在微微凸起的喉结之前。

纸糊的伪装。

和他现在的处境一样摇摇欲坠。

终于，理智战胜了本能。

饥饿的胃，很不甘心，却也没有办法，只能将自己折叠蜷缩起来。

就在元观蕴要将筷子放下的时候，一只粗糙的手，将他的手握住。

是黑娘的手。

元观蕴：“我吃饱了。黑娘。”

“明月奴，你根本就没有动筷。”黑娘指出。

“菜不好吃，不想吃。”

“明日就要去春狩了。这次春狩，你也能去。”

元观蕴感觉到，自己握筷子的手，正微微疼痛。这疼痛，源自于黑娘越来越大的抓握力道。

“这次春狩，还有许多外国使团！趁着离开皇宫、人多眼杂之际，逃跑吧！如果你现在不吃饱，等到明日，要怎么筹谋逃跑？”

元观蕴的目光，从这只粗糙的手上，挪到黑娘的脸上。

黑娘黯淡黝黑、斑斑点点的脸上，透露出着急的情态来。

黑娘今年应该三十又八，但她穿得灰扑扑的，人比较瘦，平日里总是弓着背，眼睛向地面看，看上去，年纪比实际年纪大得多，说是四十五六，也恰当。

宫中的宫女太监都会说，二公主的乳母，看人都不敢正眼看，畏畏缩缩，就和二公主一样，没有丝毫体面。

元观蕴不这样觉得。

黑娘不畏怯、不懦弱。

她只是为他好。为他好，不能惹事，不能引人注目。

这座深宫里，唯一对他好的人。

“这次，你不能和我一起去。我跑了，你怎么办？”

“明月奴。”黑娘却更加用力地握住他的手，“等明日里离了宫，奴婢也混在出宫采买的车里，离开皇宫。到时候，我们在外面汇合。”

元观蕴淡淡道：“骗人。”

如何联系？在哪里汇合？怎么混入出宫采买的车子里？

只是骗他逃跑的谎言而已。

然而黑娘已不由分说地将饭菜递到他嘴边。

“明月奴。”黑娘，“明月奴！”

年长的乳母以一种哀求又严厉的口吻对他说：“如果不趁着这个机会逃跑，你只能死，我也只能死！”

元观蕴开始吃饭了。

喉咙还是一阵阵的收紧。

胃却如欢腾起来，如饥食渴地汲取着更多的营养。

春狩。

逃跑。

丢下黑娘。

-

翌日的春狩，规模很大。

数以万计的人在行动着。

从皇帝子女到皇帝嫔妃，从文武官员到外国使节，从宫女太监到兵士扈从，以皇帝为中心，一层一层向外扩张着。

今上子嗣不丰。

活到如今的，拢共也就一位皇子，三位公主。

大公主熙河公主比元观蕴大一岁，今年十七，是郑贵妃所出；三公主灵璧公主，如今十四岁，比元观蕴小两岁，是梁昭仪所出。

她们都伴在母亲的车架里，紧挨在皇帝的御马之后。

而比她们更近的、能够直接追随在皇帝那刻有金丝、猎猎飞扬的红披风之后的，就是他今年十六岁的唯一儿子，早早受封太子尊位的元珩。

他乃许德妃所出。

这次春狩，端木皇后没有来。