小魏村的里正魏大，也是村中魏氏一族的族长。

本来已经睡下，听到外头管事报信，魏大一翻身坐了起来，把旁边的妻子朱氏吓了一跳。

“怎么了？”朱氏披头散发地起身，迷迷瞪瞪地问。

魏大示意她不要出声，自己披衣到了门边：“怎么？”

听说是巡检司的人夤夜前来，魏大的脸色变得极为难看：“说了是为何事？”

管事道：“没有提，只说请您前去说话。”又补充：“来的是个队正带着五个兵，其中一个……一脸大胡子，看着像是门神爷一般。”

“大胡子？”魏大忙着穿衣，一边自言自语：“先前听说郦阳县这里派了新的火长，有个个子极高挑生着络腮胡的，十分生性，莫非就是此人。”

管事道：“若真是他，这半夜来一个队正再加一个火长，指定是出了大事。”

魏大眉头紧锁系上衣带，刚要出门，却听背后朱氏唤道：“老爷。”

原来朱氏已经下地，正呆呆地望着他。

魏大盯着她看了会儿，好像要交代什么，却到底并未开口。

议事厅就在魏家旁边不远。

管事提着灯笼在前引路，魏大跟在后面，两人都是悄无声息的，那一点灯笼的光在前方悬空闪烁，冷不丁看来仿佛鬼火摇曳，引着两个黄泉路上的游魂。

隋子云把吃了半个的香蕉放在桌上，打量刚进门的魏里正，见是个中等身材、三四十岁的中年人，深眼窝，脸容瘦削。

魏大进门的时候，脸上便堆了笑，他也很快把在场两位都看了一遍，他的目光在十七郎身上多停留了片刻，毕竟那副大胡子太过惹眼。

魏大拱手：“不知两位官爷夤夜来访，失礼失礼。”

隋子云也笑的和气：“来的唐突，里正莫要见怪。”

“哪里的话，官爷们这般深夜前来，想来是有紧急公务，我等自然是全力配合，岂敢见怪。”魏大忙请隋子云落座，又做出一副侧耳倾听之态：“就是不知是为何事？是缉拿凶犯，还是路过借宿？”

隋子云还未开口，旁边十七郎道：“我们这次前来不为别的，是为了……一只猴子。”

十七郎没有坐，只是靠着桌边，搭腿儿而立。

他本就生得高挑，如此垂眸问话，就如同神差俯瞰，更给人一种无形的压迫力。

“猴……”魏大眼睛呆滞，嘴角不自然地一牵，又忙掩饰般笑道：“这、官爷莫非是在说笑？”

隋子云见十七郎这般开门见山，也不怕打草惊蛇，正在腹诽，只听十七郎淡淡道：“何必惊讶？您家里不是有一只猴子么？”

他的口吻是轻描淡写的笃定，仿佛已经见过那猴子千百回。

灯影下，魏大脸上的表情却令人不忍卒读。

这简直比亲口招认还要坦白。

魏大悄悄往外瞟了眼。

方才他进门之前，隐约听见那小厮跟隋子云说话，他的心乱如麻，不由怀疑是小厮泄露了机密。

十七郎并没有给他冷静下来的余地：“你也不用担心，这其实不是什么大事，就是来跟你说一声，那只猴子死了。”

魏大很意外似的：“死了？怎么死的？”

十七郎笑道：“这么说，那猴子真是你家养的？”

魏大飞快忖度：“家里确实曾有过一只，可惜前些日子不见了，不知官爷所见的那只跟我们家里是不是同一只。”

他自诩回答的也算天衣无缝，进退有据，不料十七郎不按常理出牌：“是同一只的话，里正就要遭殃了。”

魏大窒息。

十七郎却指了指脸颊上那道正结痂的血口子：“我脸上的伤，就是那猴子划破的，可知我正要找那主人的晦气。”

魏大松了口气，干笑道：“这、这怕不是我们养的那只。”

十七郎冷笑：“那我一定说是呢？”

魏大瞠目结舌，不知如何应对。

隋子云从来最了解十七郎，此刻稍微摸到他的意图，便道：“十七，莫要恐吓里正，咱们不过是来借宿一宿，你别把他吓出好歹来，不留咱们了。”

“借宿？那当然使得。”魏里正挤出一点笑，想擦擦额头的汗又不敢。

灯笼引着几个人进了魏家。

此刻丑时过半，万籁俱寂，嚓嚓的脚步声格外清晰。

十七郎道：“对了，里正家里，是谁有这般雅兴养猴？”

他的声音不高，夜色中却仿佛出鞘的剑锋铿然。

魏大沉默了会儿：“是家父。”

十七郎道：“老人家多大年纪了，还有这般兴致。”

魏大干笑了声：“是……自来的爱好罢了。”

十七郎道：“羁縻州这里最多的便是猴子，我倒也想养一只，明儿若有空，倒要见见他老人家，请教些心得。”

“呃，”魏大的声音有点涩：“家父年纪大了体弱多病，从来不见外人，官爷见谅。”

十七郎颇为遗憾：“那可真是可惜。”

将“客人们”安置在下榻处，魏大告退。