薛放接过那个酒葫芦,轻轻地摩挲着，心中一阵潮涌。

老猎人感慨道：“少将军是个热心的人，对我们这些人也是一心一意的好,并没有任何的看不起,每次他来，我们都会很高兴……后来听说他……”老者轻叹,打住。

薛放听着老者的话,握着那亚腰葫芦，他低下头,不想让老猎人看见自己没忍住的泪。

因为惦记夏州的情形，薛放不想再逗留下去,立刻就要赶路。

老猎人百般劝说，叫他不要冒险,又道：“之前我看你腿上的伤,血色不正,疑心你中了毒，所以当时喂你吃了一种松草红花药粉,那是我们特制的解毒的药,但又不能多吃,因为本身也有一点毒性。而且你的体质虽好,但在图兴山上呆一宿，就算是好端端地人也定元气大伤,何况是受了毒伤？”

薛放一笑：“老人家，我死的话不过一条命,但我不去夏州，坏的可能是整个北境的大局。到时候死的就不止是千百人。”

老猎户瞪着薛放，半晌才红着眼圈笑笑：“你……可真像是少将军,不愧是他的弟弟……你知道吗，少将军曾经也跟我们提过你。”

薛放怔住：“说我？”

“是啊，”想起过去薛靖在的时候，老猎户的眼神有些惘然，“他说过好几次，说他的十七弟，是最聪明懂事的，将来一定会成为比他还要厉害的人。”

薛放没法儿再听这些话，将头转开。

那老妇人安静地在旁边缝制一件皮毛衣裳，时不时抬头看看他们。

老猎人知道拦不住薛放，便交代了老妇人几句，出了帐子。

老妇人低头，帐子里只听见嗤啦嗤啦地穿针引线的声音，缝制的既然是皮毛，用的针线自然也跟寻常不一样。

薛放喝了一碗鱼汤，微微合眸，在心中盘算事情。

直到身上微沉，他忙睁开眼，却见老妇人把那件缝制的毛坎肩在他身上比量。

薛放一怔：“老人家……”

妇人冲他笑笑，比划着说：“试试看。”

薛放忙道：“不、我不能要……”

老妇人催着道：“给你、给你！下山……风大，快穿试试。”

薛放拗不过，在老妇人的帮忙下，将那坎肩穿上，还好他并不很胖，差不多正合适。

这是一件拼凑而成的皮草袄子，并不只是一样，而是几样。

薛放认得的是背心后的银鼠皮，前心处好像是狐狸，只又不是常见的那种，底下则是翻毛的羊皮。虽是拼凑而成，但做的很合适。

妇人打量着，称赞道：“好看。”

薛放更加过意不去，那老猎人从外进来，看见他穿了这件，笑着道：“这是我前年猎的一只银鼠，下山去买，那人欺负我，出了很低的价格，我一气之下就拿了回来，因不知做什么一直搁着，今年又猎到一只沙狐，这才能拼凑成一件坎肩，我本来觉着我穿不起这么名贵的，只不知道她忙着做什么……没想到真是做对了……”

薛放见他们如此诚心诚意，推辞不过，只得道谢。

老猎人又道：“从这里往外，还要再经过一处林海，才能到夏州辖下的石坳子镇，可是要走的话，至少也得两天的时间，还可能迷路，你又有伤不便，我送你下去吧。”

原来涂温族的人并不跟人聚居，而是散居在山林里。

薛放钻出了帐子，才发现面前竟站着七八个身着涂温族服色的人，男女都有，看见他，都发出惊呼的声音，显然觉着薛放跟薛靖确实有几分相似，兴许这份相似并非容貌，而是那种同样英姿勃发无畏无惧的气质。

而在他们前方的雪地上，搁着一辆简陋的木车，并没有轮子，底下却是两块木板，可细看，也并不是单纯的木板。

薛放没见过这种东西。

老猎人先指着那些人道：“他们听说你是少将军的弟弟，都非得要来看看。”

又指着那车道：“这是在雪上走的驼车，底下裹着的是马毛，在雪上极滑的。”

前头拉车的，却是两头很大的驼鹿，薛放也是第一次看到这种鹿，望着那威武的模样，不由啧啧称奇。

老猎人让薛放上了车，那老妇人却提着一兜子的肉干等物过来，不由分说塞到薛放的怀中，她用他听不懂的话咕噜了两句，握了握他的手，替他整了整袄子，闭上眼睛念道：“天神庇佑。”

先前来看薛放的那些涂温族人中，几个青壮年便跟着车而行，薛放见他们身后背着两块板子，细看，底下也似是裹着马毛，不知怎么样。

老猎人道：“他们跟我一起护送你下山去。”

薛放本想说不必，但看向众人，却见他们都是一脸认真。

涂温族的人如此盛情，当然并不是因为他是北境的新任督军，而是因为他是薛少将军的弟弟。

一念至此，薛放便向着众人拱了拱手，只道谢就是。

老猎人又指了指他们背着的板子，道：“那是我们的‘骑木’，也叫‘毛雪板’，山下的人有见过的，叫它‘木马’，你的腿若没伤着，倒是可以试试。”

薛放不晓得这是什么“骑木”，这会儿两匹驼鹿开始向前奔跑，那小雪车在地上开始向下滑行，果真十分顺溜儿，比马车都要稳且快。

薛放大开眼界，心中忽然想：“等回到定北城，也要造一辆，让杨仪试试看，她一定喜欢。”

这会儿那些跟着的涂温族青年们，将木板放在地上，双脚踩在上头以绳索固定。

他们双手各自握一根长木棍，用力一拨，那木板便向前如飞滑行，薛放笑道：“好啊，真真是‘因地制宜’，巧夺天工。”

原来涂温族人习惯住在深林中，北境酷寒，下雪是家常便饭，行走雪地，一不小心踩空陷入不知名的坑洞，又或者雪深难行，所以他们才造出这样的“骑木”，木极长，就仿佛是船一样，踩在脚下，却比双足向前走要省力且安全的多。

如今这马毛所造的，已经是演化过来之物，前尖后宽，乃是上下山林的利器，一旦滑行起来，比飞行还要快些。

老猎人见薛放看的目不转睛，道：“等你的伤好了，你再来，教你用这毛雪板……当年少将军只学了半天不到，就已经滑的极快，后来我们族内最快的小伙子，也比不上他……”

薛放望着前方那一个个如飞似的身影，眼神微微恍惚。

仿佛有一道熟悉的影子，正穿梭于山林，无惧冰雪，自在如风。

薛放回到夏州后，立刻命人往定北城送信。

他心中一直在盘算一件大事，因为过于敏感跟重大，以至于不能在书信中明说。

薛放只希望俞星臣能够看出来……他也相信俞监军有这般能耐。

一方面，薛放命士兵们在夏州休整，但同时，却又紧锣密鼓地召集铁匠，铸造兵器，训练士兵。

但是，夏州这边一些将士们却有不同想法。

有人本来以为打了胜仗，便可以在夏州彻底躺下休息，没想到反而比先前更加辛苦了，未免不解。

私下有些抱怨的声音，给巡查的稽查官听见，怒不可遏。

稽查官命人把背后叫苦的小校尉绑了，那将领兀自不服：“凭什么？我们辛辛苦苦的，脑袋别在腰带上拼死拼活，可到底都是肉身凡胎，眼见快过年了，又才打了胜仗，凭什么不让我们喘口气。”

稽查官不言语，只命人痛打。

被甩了两鞭子，那校尉忍痛，却梗着脖子道：“就算打死我，我也得讨个说法死个明白！不然就算真被打死，也绝不服气。”

稽查官气的笑出声来：“你算什么东西，跟着打了一场胜仗，就要上天了？我问你，这一仗是把北原灭了国吗？你只不过是打伤了老虎的一条腿，现在就想倒下睡觉，你以为那老虎跟你一样其蠢如猪，不会趁机扑过来把你咬死？”

校尉一愣：“那前头还有鄂极国的人呢，要打也是先打他们。”

“你听听你自己说的是人话吗？倘若你只想着老婆孩子热炕头，你为什么还要在当兵呢，”稽查官道：“你在这里叫苦，我问你，你知不知道指挥这场战事的薛督军，为赶来夏州，又吃了多少苦？”

小校尉怔住。

稽查官狠狠地瞪着他，又扫过在场众人，道：“知不知道图兴山？因为南丹溪河冰层断裂，无法通行，薛督军是在受了重伤的情况下只身翻过图兴山来到夏州的，他带兵冲杀在先的时候，他可是没叫过一声苦，你又算是个什么狗屁东西？如果让你这样贪生怕死的人去带兵，只怕早死在那山上了！或者你根本连翻山的勇气都没有。”

此刻，那军中的医官因为也在人群中，听到这里便也忍不住：“我自然是知道的，先前薛督军腿上的伤都又绽裂了，缝都缝不起来，他甚至叫我用烙铁止血……那十根手指磨的快露出骨头……”他说不下去，抬起衣袖拭泪。

现场有些窒息。

虽然被绑住的只有小校尉，但其实他说的话，也是许多将士的心声。

毕竟他们很久没打过这么大的一场胜仗了，而且得了许多粮草辎重，很想彻底地休息快活一阵儿，却反而被薛放下令夜以继日的辛苦操练，所以心里有些怨言。

此时听稽查官跟医官所说，鸦默雀静，一片死寂。

沉默中，一个参将道：“说句公道话，这次若不是薛督军拼死赶来，哪里会有这场大捷？薛督军不到的时候，你们不也有人发丧声，说是对上北原就必败的？要真是群龙无首，我们这些人恐怕真的就成了北原人眼中的牛羊猪猡，早被砍杀殆尽了……”

医官吸吸鼻子：“要不是为了鼓舞士气，薛督军为什么要亲身上阵？他那伤，连我都觉着无法处置，你们还在这里为自己少睡了一会儿少快活一会儿而不满，你们也太……没有良心了。”

没有人再说话，起先那些盼着挑起点事端的将士，也都纷纷低下了头。

稽查官长叹了声，点头道：“古话说，一将无能累死三军，如今我们得了一个好将领，为什么不唯他马首是瞻？从薛督军，永安侯，俞监军来到北境后，眼见北境的情形日日见好了，这会儿正是我们该万众一心的时候！再说，在这里的，多半都是北境本地的人，谁家里没有死过人，没吃过北原人的苦头？如果连我们都在这时候泄气，就活该我们是北原人眼里的猪狗牛羊了。”

那小校尉不等说完，便大声道：“我知道错了，是我犯浑，我不是人！”他咬了咬牙，含泪道：“打死我我也不不怨了，我要给薛督军赔罪。”

正说着，却听见一个声音道：“是在赔什么罪？”

将士们急忙向着两侧分开，却是薛放被屠竹扶着，站在外间。