十月的天气已经有了凉意, 天色尚暗，五更的梆子便在街巷里响起来。

像是被按动了开关，更夫经过的街巷, 便很快有了动静, 一盏盏小灯的光芒透过窗棱，开门的声音、叫唤起床的人声，高高低低，让整个街道，都热闹起来。

天蒙蒙亮，各家各户便有人摸着黑，烧火作饭, 洗漱吃食, 一直忙到天色微明。

随后，许多的人便如蚂蚁一般, 顺着街道, 涌向城西的大片工坊。

一名十八九岁的年轻人捏着刻有姓名的木制牌子, 忐忑地走向了有着最大烟囱炉子的工坊。

这时，紧闭的大门外已经聚集了不少工人，一名打着哈欠的中年汉子看到年轻人，笑道：“刘家老二, 看把你紧张的, 放心，都是很简单的活，别吓自己。”

刘二吞了下口水，露出忐忑的神情：“听说管事很严, 这个月都已解雇了三个工人了。”

“不解雇那怎么会挑到你进来, ”那中年汉子笑道, “咱们可是铁轴坊，做的是精细活，每天都有肉，工钱拿得最高，别人挤破头都想进来，不紧着些，这能行么？”

刘二唯唯诺诺称是。

那中年汉子又感慨道：“也算咱们村人有点运道，逃过了洪水，又逃过了盗匪，如今有屋住，能做工，还能讨个姨婆，因祸得福啊。刘二，你弟弟也挺聪明，怎么去找坊做活啊？”

刘二低声道：“阿弟想去跟海……”

中年汉子露出夸张的表情：“那可得劝劝他了，你家就两个儿子，去海上多危险啊，要是遇到风浪，连尸体都找不回来，你爹光是听到，怕就要打死他吧。”

刘二眼眸微红：“跟海是危险些，可有好大一笔安家费，母亲最近咳得都下不了床，听说密州有一位神医，要是有些钱，就能带阿娘去医治了。”

中年汉子摇头道：“那也不行，你娘肯定不会愿意，唉，吃些好的，补补身子，没准就好了呢？”

刘二点头说是。

“要不你去求求王里正，他素来乐善好施，找他借钱，肯定能借到。”中年汉子给这个邻居支招。

刘二用力摇头：“王里正是咱们这些人的恩人，没有他，咱们说不定早就饿死了，已经帮了咱们那么多了，不能再去找他。”

中年汉子唉了一声：“你说这黄河啊，年年决堤，啥时是个头啊？”

刘二沉默不语，这时，大门打开，两个守卫一一检查了他们的铭牌，对照了铭牌上的名字年龄，才放他们进去。

走过一个小院，便进了一处干干净净的房间，这房间很大，用砖和泥灰垒成柱子，让房间显得又高又宽敞，周围的砖墙抹了一层白灰，窗子开得很高，也很多，让整个大屋都亮堂堂的。

一排排砖石垒成的桌子上摆着各种器具，刘二坐到自己的位置上，细心地把滚针组装到轴圈里。

这很花功夫，有时怼不进去，得上钉锤用些蛮力，但又不能用太大的劲，否则，会把轴圈打坏。

刘二动作很快，他才工作几天，就已经被工头表扬过了，说他做得又快又好，能拿第一。

他很喜欢这些小东西，做完自己今天的份量，他又领了一些齿轮，拿回坐位打磨，工坊里给工钱都是按做的东西数量来算，他做得越多，收入就越多。

他打磨得很细心，这些小小的东西，在他手里变得光滑明亮，每一个齿都相同大小，他的心里就泛起一种快乐，他从小就不喜欢种地，不喜欢推磨，喜欢做手工，在这个时候，他会忘记其它的苦闷，一心一意地沉浸自己的世界时。

听说密州那边，有一位木匠弄了纺纱机，得好多的奖励，一辈子吃喝不愁，要是他也能做出这些东西，那该多好？

“咚！”工头在门口的铁环上敲了三声，“下工了，开饭了。”

于是工坊里的工人们纷纷放下手上的工作，一涌而出，那速度，可比上工时要快一百倍。

瞬间，空旷的房屋里剩下的一个工人，就显得很显眼了。

工头大步走过去：“你咋还坐着？”

刘二头也不抬地道：“手上这件还没磨完，弄好就去。”

“你倒是个勤快的，”工头面带欣赏，道，“正好，坊里准备抽几个机灵的，去做一个叫‘铁轨’的东西，我看你不错，就算你一个吧。”

刘二疑惑道：“铁轨是何物？”

“我咋知道，听说去那边的，还要算学，”工头随意道，“应该是个麻烦事物，工钱比这轴承还高，你不怕麻烦，就去吧。”

刘二感激道：“谢谢您。”

……