“怎么啦？”谢凝慌乱起来, 不知道他怎么突然露出这副模样——就像路边被踢了一脚的小狗似的，让人心里难过得要命, “出什么事了？”
厄喀德纳不回答, 他就费劲张开手臂，笨拙地环住对方的腰，轻轻拍打他的后背, 权当安慰。
也许是那些奥林匹斯神又搞出什么幺蛾子了？谢凝在心里揣测。
沉默持续了很久, 寂静里，唯有厄喀德纳激愤的、断断续续的呼吸声。不知过去多长时间, 厄喀德纳毅然动作起来, 他在地宫内四处游走，降下一片又一片隐蔽的浓雾，让它们升到高旷的穹顶，直到目光所及的地方都云遮雾罩, 犹如阴郁的天空。
“我不会让祂们看着你的，”厄喀德纳忿忿不平, 赌咒发誓，“因为在所有人当中，我最珍爱你的性命。我不会叫诸神看着你的！”
这是什么意思？谢凝想不通, 他问：“刚才到底发生了什么事？”
他的多洛斯, 洁白而又可爱的多洛斯，他多想张开蛇口, 把这个珍贵的灵魂整个吞进自己的肚腹里，除非宙斯亲自拿雷霆来劈开他的身体, 才能强迫自己和多洛斯分离！可惜, 这主意是完全不成的。
厄喀德纳用浓雾遮蔽着众神的眼目, 心有不甘地回答：“只在咸水里徘徊, 和腥腻鱼群做伴的波塞冬，竟也来到岸上，把目光投向我的宫殿了！一定是克索托斯出声呼唤他的父亲，才会引起波塞冬的注意，可恨我放宽了祭品的要求，却不曾使他心存感激。我是必须要让他付出代价的！”
谢凝不太理解这个逻辑：“啊，怎么就要惩罚了，他也没做什么啊。”
望着他懵懂天真的人类，厄喀德纳无限悲哀地说：“多洛斯哟，你是不懂那群轻佻顽劣的新神，可以为了一个心血来潮的冲动念头做到什么地步的。厄里斯抛下一枚金苹果，扬言要送给最美的女神，那当真在奥林匹斯山上激起一场凶恶的竞争，以致引发了持续十年的特洛伊之战。人间多少流血，多少死亡，冥河暴涨，哈迪斯的宫殿大门都被新到的亡魂磨破了门槛，诸多妖魔远远地围观，也为此啧啧地感叹。而这一切的源头，不过是三位女神彼此争夺一颗苹果。”
他吐出黑舌，分叉的舌尖，在空气中探寻是否有外来神力的气息：“如果祂们真的突发奇想，想看看你这引起了厄喀德纳宠爱的人类，究竟有什么奇异的本领，因此把你从我怀里带走，我该怎么办呢？到时候，即便我将引发了这一切的克索托斯碎尸万段，让他的父亲，黑发的波塞冬也哭白了头发，又有什么用？我一定要先让他知晓，得罪我的后果有多严重！”
他说完这些话，又开裂大地，引着灼热的地水，在阿里马的地宫边缘淌出一道环绕的深深暗河。厄喀德纳垂下蛇尾，浸泡在河水当中，暗河的颜色立刻黑得发紫，翻滚出浓毒的气泡。
“天上的众神和尘间的凡人，皆称颂九头蛇许德拉的毒液无药可解，但它的蛇毒是来源于哪里的？”厄喀德纳凶恶地炫耀，“正如一切河流归于大海，许德拉的毒液，也只不过是从我身上蔓延出去的一个分支罢了！”
划出一道护城河，他再叫来四臂巨人。巨人没有蛇魔的庇护，亦不曾使用祭祀的神膏、洁净的餐酒，因此只能在剧毒的河流面前屏住呼吸，垂下硕大的头颅。
“你去唤来奇里乞亚的克索托斯，”蛇魔幸灾乐祸地吩咐，“将他叫到这里来，好好问问他，是不是干了告密的蠢事！倘若他怯懦地回答有，那你就让他把手伸进这条河流，因为告密者必得惩罚；倘若他虚伪地回答说没有，那你仍然按着他，把手伸进这条河流，因为他既然是无辜的，那他信奉的神明自会拯救他的。”
四臂巨人应下了主子的要求，谢凝被厄喀德纳夹在怀里——他已经习惯了这种小猫的待遇——欲言又止了半天，还是犹犹豫豫地说：“嗯，我觉得……”
厄喀德纳立刻低头看他，喜爱地问：“怎么啦，多洛斯？”
谢凝叹了口气，说：“我觉得……不该这么做。”
厄喀德纳迷惑不解，问：“为什么呀，多洛斯，你为何要制止我对克索托斯的惩罚？不过，想来你是有你的理由的，让我听听你的道理。”
四臂巨人站在原地不动，他听不懂这人类使用的语言，但蛇魔的问题，使他心中随之升起一股恶毒的喜悦之情。
厄喀德纳从不允许忤逆，也不听从相悖的意见，祂即是阿里马，乃至奇里乞亚的国王。这恃宠而骄的人类，竟真的以为自己可以改变厄喀德纳的心意了！
只要回答得不好，喜怒无常的妖魔头子，必定会在怒火中把他投下毒河。这小个子马上就要先于克索托斯的脚步，凄惨地奔赴向死神的袍角了。
谢凝耸耸肩膀：“嗯……没什么道理，我就是不想惹出事端。如果你把国王杀了，那他老爹不是更得记恨上了吗？多一事不如少一事吧，起码他现在还没做什么，要是他送来的祭品有问题，那你再一块发作也不迟。”
厄喀德纳想了想，不知是不是说话对象的缘故，他觉得很有道理。
“好吧，就按你说的做，大约命运女神自有裁定，克索托斯的死期不在今日。”
他对四臂巨人说：“你听到了多洛斯的话！先下去吧。”
见四臂巨人呆呆地站在那里，蛇魔正要为他的蠢相发怒，谢凝戳了戳他的胸口，小声提醒：“呃，他听不懂我说的话。”
“哦，”厄喀德纳恍然，因为只有自己能听懂少年的语言，他不由在心里沾沾自喜了一番，“那你听到我的话了，下去罢。”
四臂巨人一言不发，忿忿地走远了。
三言两语，就能改变蛇魔的心意，他难道比奥德修斯还要狡诈吗？
谢凝不知道他的心理活动，知道了也不会管。他看着被浓雾遮蔽的穹顶，心里突然生出一个念头。
“快！”他从厄喀德纳的手臂中扭下去，跳到地上，跑在前头，“跟我来！”
厄喀德纳好奇地跟在他后面，少年跑两步，他往前挪一下，跑两步，挪一下……厄喀德纳纵容地跟了他一条长廊，终于忍不住，双手捏着少年的腰，把他拿了起来，抱在手上。
“你要领我去哪里，为什么不让我带着你去呢？”魔神问。
“嗯、嗯……”谢凝吭哧了一下，这才想起来，“好的，我们去藏宝库吧。”
阿里马的地宫内部，含着一个天然的藏宝库，堆积着大地丰产的矿物，以及奇里乞亚王国多年风雨无阻的进贡。层叠着丝锦织物，环绕着黄金白银，青铜的三角鼎里，盛满珍珠象牙；黑铜的炊鼎里，装填宝石金杯。
谢凝进到宝库，深一脚浅一脚地趟在深深的金币堆里，他来到一尊一人高的大鼎边上，捡起一颗形状不规则的，大如鸡子的夜明珠，展示给厄喀德纳看。
“你瞧这个，”他说，“我们把它放在天花板上，放在雾气中间，是不是可以当成星星？”
原来是为了这个啊。
厄喀德纳不喜欢星星，太多被英雄杀害的妖魔，死后都被天神假惺惺地升上天空，成为看护苍穹的星座。但既然多洛斯提出了要求，他可以做出让步。
“你要摆出什么星座？”蛇魔问，“我已经有很长的时间没有看过星空的模样了，不过，我还记得那些星座的形状。”
谢凝摇摇头：“不摆什么星座，搞那么专业干嘛……就是弄着玩，解闷的。”
说着，他捡了一衣兜的夜明珠，光华璀璨，闪得他有些睁不开眼睛了，“我们想个什么方法，把它们放在上面？”
厄喀德纳尾部的肌肉发力，卷起大鼎，就像卷起一颗石榴一般轻巧。蛇腹破开粼粼的金币，他离开藏宝库，来到自己的巢室，沿途流出一道拖延的金痕。
“把它镶在上面就好了，”抱着谢凝，蛇魔绕上高耸的石柱，游向密布的云雾，“像这样。”
他捡起一颗夜明珠，抬手按进构成穹顶的黑色岩石，那颗明珠随即在云雾的掩映下，放射出隐隐约约的华光。
“这里再来一颗……那里！往上，往左，对！”谢凝提供场外意见，指挥厄喀德纳如何使用这些价值连城，但只能在地宫摆着好看的宝物，“嗯……好像有点密，不管了，我们顺着这个方向来一条星河。”
这不是一个多富有创意的娱乐活动，更像在进行粗略的装修，但厄喀德纳却渐渐高兴了起来。他挥霍宝石，和多洛斯一块干活，不孤单，不寂寞，有了消磨时间的工作，每一项都很好。
而谢凝……
谢凝有点走神了。