厄喀德纳的巢室本就高旷开阔, 巨大的石柱错落在其中，宛如参天林立的古木。此刻，三个磅礴的影子一挤进巢穴, 谢凝立刻便觉得空间逼仄, 十足的压迫感扑面而来。
一股硫磺、鲜血与腐败的味道，伴随着不知从何处而来的微风, 吹拂到谢凝的鼻端, 强势地冲淡了厄喀德纳留下来的气息。
妖魔们步履沉重，每走一步，皆在地宫深处引起深远的撼动。第一个走进来的妖魔, 几乎和阿里马的巨人一样高大, 他像人一样走路，却长着雄狮的头颅, 身躯覆盖着绒绒的羊毛，脚掌亦是山羊的蹄足，尾巴的位置生着张大血口的蟒蛇。眼下，蛇头和狮头都睁着森然猩红的瞳仁，不住好奇地四下张望。
另一个影子同时从边缘逐渐浮现，狮身人面，背生双翼，即便是对神话不熟悉的人, 也可以将斯芬克斯的名字脱口而出。
最后一个妖魔, 比他前两位同伴更加狰狞可怕, 他的九枚蛇首，恰似乱舞的海藻, 在石壁上投射出纠葛缠扰的暗影。这怪物居然也幻化出了人的模样行走, 除了诸多蛇头之外, 他遍体覆盖青黑的鳞片，手爪锋利，双足如钩。
这三位重量级的大哥一上场，谢凝就有点想昏过去了。
喀迈拉，斯芬克斯，许德拉——传说中蛇魔的生身子女，恶贯满盈、为祸四方。他们就是厄喀德纳今天的访客？
“和我上次来相比，这里的变化实在很大，”喀迈拉仰头，用狮目和蛇目，望着天顶的星星，“厄喀德纳何时有了闲情逸致，竟也学会这些虚伪的把戏了。祂还想做什么呢？在地宫设立神庙，叫敬奉他的人，全能获得无上的福祉吗？”
妖魔说完这些讥讽的话，便粗砺地大笑了起来，斯芬克斯轻柔地说：“不要得意忘形，喀迈拉，难道你能抵过厄喀德纳的强力吗？祂被奥林匹斯神放逐于此，力量却仍然在你我之上，不要叫祂像责罚幼童一样责罚你吧！那样，我们的面上也是无光的。”
“我们只想离开这里，”许德拉的九个头一齐摇晃起来，“因为擅自进入祂的领地，无疑是不明智的做法。”
妖魔们议论纷纷，谢凝胆战心惊地看着、听着。
厄喀德纳的身上，有股丰沛且荒蛮的生命力，为他的气场增添了一丝神性，他被称为魔神，是比较恰当的。可是，面前这些魔神的子嗣，则神性全无、魔性大发，仅用肉眼观察，就知道他们必定是森冷残忍的恶兽。
他很想逃跑，但他刚往后退了一步，九头蛇许德拉的其中一个头，便敏锐地发现了这里的异动。
“那是什么？”许德拉叫嚷起来，“喂，斯芬克斯、喀迈拉，你们看啊，莫非那就是厄喀德纳所豢养的人类吗？”
听了他的话，喀迈拉甩开大步，羊蹄踏碎众多铜牛的骸骨，朝谢凝走过去，同时伸出一只爪子，想把人类拦腰抓起来细瞧。
谢凝慌得连连后退，喀迈拉一下捞了个空，又想捞第二下。
“别动我！”谢凝大喊，“这里不是你们家，请你们出去！”
斯芬克斯诧异地“嗯”了一下，“他说的是什么语言呀？博学多闻如我，居然没有听过这样奇特的发音，是厄喀德纳教给他的吗？”
谢凝一时卡壳，人都是有惰性的，他和厄喀德纳在一起待久了，渐渐的，就不再惦记学习语言的事。反正他能听懂厄喀德纳的话，厄喀德纳也可以听懂他的，他乐得叽叽呱呱地说普通话。
然而，缺失了厄喀德纳的神性，这些魔怪自然听不懂他在说什么了。谢凝急忙在脑海中切换本地语言，一边抱头乱窜，一边结结巴巴地大声道：“不要，动我，请你们，出去！”
喀迈拉呲出染血的獠牙，他似乎觉得十分有趣，于是俯下身体，仔细地打量起谢凝来。
“你这弱小的人！”他发出大笑，顿时从嗓子眼儿里刮出一阵腥腐的强劲热风，犹如在舌根上埋了一整个乱葬岗，直吹得谢凝左膝盖打右膝盖，狼狈地翻倒在地。
“是谁给你的胆子，让你敢于指使我们，指使地母盖亚的血裔？就算我杀伤了你，又能怎么样呢，难道厄喀德纳还会执意与祂的同类计较吗？也许我真该把你碾碎的，否则，天上的神和天下的人都会嘲笑我是个懦夫，受了这样一个弱者的指手画脚！”
这时，许德拉见了谢凝摆在金画架上的画册，他用一只爪子，把它惊奇地捏起来，说：“瞧啊，这画上的内容多么惟妙惟肖，逼真得仿佛活的一样！唉，喀迈拉，你不该杀他，厄喀德纳竟在巢穴里养了一位艺术家呢，依着我的看法，这出色的技艺，可不是人人都能有的。”
喀迈拉被他兄弟的话吸引了注意力，于是，他暂时放下威胁谢凝的爪子，转而凑过去看许德拉提着的画册。
在妖魔的尖牙利爪面前，纸张的材质何等脆弱，只怕不用使劲，他的画本就能被捏出几个大洞。谢凝的心跳一瞬停滞，他慌忙从地上爬起来，急得头发都快竖起来了：“放下、放下！快把它放下！”
但他越急，妖魔反而越来劲，喀迈拉发出轰隆隆的愉快笑声，斯芬克斯冷眼旁观，许德拉的九个头表情各异，只是斜眼觑着谢凝，像是想说什么，又懒得说的样子。
以前上小学的时候，谢凝就因为长得秀气，性格比其他小男生文静，又喜欢窝在座位上画画，被班里的同学欺负过很长一段时间。有些男生在经过他的座位时，会突然抢走他画画的空白作业本，然后甩给站在远处的同伴，叫谢凝急得面红耳赤，跑来跑去地追着抢。
他成年了，虽然不至于像小时候那样，要对着霸凌者哭鼻子，但当前的状况，还是令他眼眶发红、面颊充血，恨不得抄起美工刀，一刀一个，全部当场攮死。
谢凝正声嘶力竭，气得两眼发昏时，巢室的黄铜大门再度被粗暴推开，直撞得两旁石壁发出哀鸣的巨声。
——厄喀德纳立在那里，蛇尾盘绕，黑发恍如熊熊燃烧的恶焰，在倾斜的火光中狂舞。
蛇魔看到眼前这一幕，獠牙磋磨得咯咯作响，愤怒得说不出话，在他对面，三头妖魔也不由讪讪地站直了身体，心虚地望着他。
“……啊，你们在这里！”厄喀德纳的黑舌颤抖着，身上的金色刺青亦时隐时现，像是细碎波动的水面。他只能勉强挤出这么一句话，“告诉我，你们为什么在这里？”