望着人类离去的背影, 帕拉斯·雅典娜转向她的父亲。

“众神之父哟，”她警醒道，“你已经给了那孩子太多的特权, 我不相信，凭你的智慧，看不出他心中流毒的仇恨。”

宙斯不以为然地一笑，说：“他不过是个人, 没有一天握过杀戮的刀剑, 没有一天拿过沉重的盾牌，他的画笔、画纸，又能做什么呢？”

“他必然会去寻找地母。”雅典娜说, “厄喀德纳进行着悖逆的战争时, 盖亚也睁开了一只宏伟的巨目, 隐约地瞧着祂的子孙。”

“神祇的誓言, 只保留他在大地上行走的权利。”神王支着头颅，说，“你大可以看着他, 倘若那孩子向大地之母提出恳求，请祂送自己去到塔尔塔罗斯, 那我准许你, 使用雷霆的神力劈断他的腿骨, 判处他永生不能再用双足行走的罪过。”

点点头，雅典娜领命而去。

“多洛斯呀, 你要做什么去呢？”站在奥林匹斯山的出口, 阿佛洛狄忒忧心忡忡地看着谢凝。

谢凝看着女神, 笑了一下。他就像初来这个时代一样, 背着画板, 挎着行囊，手中牵着一匹天马，做好了远行的准备。

“谢谢你，”他轻声说，“谢谢你帮我说话，收留我、给我赐福……要是没有你的支持，我真不知道怎么办才好。但是现在，我得一个人上路了。”

爱与美的女神盯着他，世上的一切生灵，全要在她的美中失魂落魄，唯独这个少年的眼神，始终清澈而忧郁，因为他已经拥有了痛彻心扉的爱，又在心里装满了更美丽的情人。

“那么，你就保重吧，”阿佛洛狄忒叹息道，“我希望你知道，我在心里祝福着你的胜利。”

谢凝感谢地低下头，接着，他踩上马鞍，跨到天马的后背，在奥林匹斯的云雾间腾飞而起，去往大地与人间。

天马有力地振翅，强风吹动谢凝的发丝，他却不觉得有多寒冷。他往下眺望，群山犹如起伏的绿波，入海的河流分割陆地，犹如一块不规则的色板，人类居住的王国浓缩成了小小的拳头，都城则像散落的白石与珍珠，滚落在一望无际的大地上。

他继续往下飞，根据一些小神在私底下的传言，厄喀德纳当时带来的巨大灾厄，早已为众神联手弥补。被毒液腐蚀的河海，烈火灼烧的山林，全都恢复如初，曾经死去的生灵，也在梦中重新回到人间，因为过多的亡魂会挤垮冥界的宫殿，哈迪斯也同意放他们离开。

天马在上空盘旋，出于畏惧，不肯离阿里马太近。没办法，谢凝只有让它降落在远处的山林，然后松开缰绳，自己一个人走过去。

四野空无一人，昔日的地宫，早已在厄喀德纳的暴动中完全翻上地面，再也看不到一点他们曾经生活过的痕迹。

谢凝花费大力气打理的花园，夜明珠的星河，厄喀德纳常常盘绕的王座，他亲手给自己做的小床，还有地热的泉水……统统覆灭殆尽，只剩下一圈袒露在天日下的黑土地，黑得像一枚无光的眼瞳，上面依稀可以辨认出一个躺倒的人影。那是他中毒的时候，厄喀德纳将他放在其中的痕迹。

谢凝跪在地上，轻轻摸着那块痕迹的边缘，毒性之酷烈，哪怕过了这么长的时间，仍然在盖亚的土壤上残留。

“盖亚，”对着母神亲手抚过的膏墟，谢凝俯下身体，低声呼唤，他的音量低得像耳语的呢喃，“盖亚，请你看见我，我知道你曾经醒来过一次，盖亚。”

四野万籁无声，连风也不从这里吹过，谢凝弯着腰，他的嘴唇几乎要与那神性的土地贴在一处，犹如在说亲密的悄悄话。

他忽然听到了呼吸的声响，由远及近，飘荡在山林、河溪、旷野、十万座连绵不绝的大山当中。它离得那么远，好像只存在于“天涯海角”的概念里；又融得那么近，似乎就在谢凝的骨血与头发中起伏。

“我从没睡着过，我从没醒来过。”呼吸过后，一个声音说，“我就在这里，从没离开过。”

谢凝再抬起头，看见百川如黛、青空似洗，“她”化作侧卧的山岳，横贯在蓝紫色的大海上。

此世再无比她更丑陋不堪、更美艳光耀的母亲，她臃肿累赘的肚腹，孕育着“初始”与“终末”，可那线条同时曼妙得使人流泪，胜过一千一万条婀娜狂舞的狐狸，一千一万缕纠缠流连的春风。

原初的母神，万物的生育者，盖亚。

她半睁着一只天穹的左眼，半闭着一只四极的右眼，含糊地说：“我知道你为什么来找我，我也知道你想做什么……”

谢凝只看了她一眼，就把脸侧了过去。

他不过是个人类，无法承受这么庞大巨量的美丽——比起爱与美的女神本身，盖亚的美是全然的无序与混沌，足以叫任何理智健全的个体彻底疯狂。

“我不是来找你救厄喀德纳的，”谢凝深吸一口气，鼓起勇气说，“我也不是来求你送我去塔尔塔罗斯的。”

“我知道。”盖亚说。

谢凝一愣：“你知道？”

“我还知道，你是从哪里来的。”盖亚睡眼惺忪地低语，“你是万万年后的人类，躯体承载着躁动不安的灵魂，那个时代诸神远去，幻异的光辉亦彻底消弭……你触碰神、经历神、与神交锋，并且爱上一个神，但你是历史的旁观者，因为你见证了神话的衰亡。”

说到这里，地母的眼睛稍微睁大了一分。

“现在，你要与一位神明对抗，嗯，福玻斯·阿波罗……年轻的新神，勒托的儿子，赫利俄斯离去后，就是祂接管太阳的金车。”盖亚说，“你赢不了，没有丝毫胜算，可我知道你心里的打算，正因你是这样一个旁观者，所以你要画出众神衰落的光景，终结宙斯循环往复的统治。”

谢凝没有回答，盖亚一语道破了他的想法，在他心里升起无边的惶惑，他唯恐母神否决这个念头，打破他复仇的幻想筹码。

“但是，我为什么要帮你呢？”盖亚话锋一转，问道，“按照你的计划，天上地下，没有哪一位神祇能够逃出你的裁决，哪怕是我也不行，即便是卡俄斯也不行。作为记叙者，你要终结神话的时代，将世界带向那个你熟悉的未来，那个拥有‘科学’，拥有‘公理’的未来。那儿没有神，人类在冰凉黑暗的太空，探索他们的真理……说说看，我为什么要帮你？啊，千万不要说，请我看在厄喀德纳的面子上——提丰是我最后生育的小儿子，我亦不曾为祂寻求自由，更不用说厄喀德纳，一名旁支的子嗣。”

谢凝把脸转过来，他在心中想着厄喀德纳，坚决地望向地母的眼瞳——无论他在那里看到了多么可怖的世界。

“距离你最后的孩子落进塔尔塔罗斯的深渊，已经过去了多久？”他问，“父系的天祇，顶替母系的地祇，又过去了多久？”