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对于这样无关痛痒的小打小闹, 摩根已经习以为常了。

自从他们离开灰翠镇后,梅林就一直处于这种没事找事干的状态。他对她决定继续雇佣艾斯一事相当不满,并且为此准备了一大堆理由。由于对方那讲话喜欢拐弯抹角装谜语人,想要让别人不知不觉绕进去的恶习,摩根必须在聆听时格外认真,才能从他漫长又繁复的说辞中抽丝剥茧出话题的核心——“都有我了,还要他干什么?”

“我从不质疑你的剑术。”摩根解释道, “但与其等问题发生后再解决它,不如最开始就将问题拒之门外。艾斯在外形上很有威慑力,方便打消一些宵小之徒的心思。”

“我施展幻术也能达到同样的效果。”

“这么做不耗费魔力吗?”

“当然耗费, 不过……”梅林咳嗽一声,“世上有许多方法能有效地补充魔力。”

“我明白。”

“所以……不雇佣大个子骑士了?”

“不, 我还是会雇佣他。”摩根说,“事实上,我想这件事的优先级似乎比之前更高了。”

当她邀请艾斯护送她直到抵达康沃尔时,后者表现得受宠若惊——虽然对方已经知道了她的身份,但这片土地上屹立着许多国家,光是国王就有十多位,王女的名号并不足以说服一名武艺出众的年轻骑士为自己效力,可他即刻就答应了下来,甚至没有过问自己能拿到多少酬劳,仿佛只要能被别人托付信任,就已经非常高兴了。

“气候越来越冷了,希望灰翠镇的人们能顺利熬过冬天。”艾斯感慨道,“不知道凯瑞丹现在怎么样了。”

“在赫尔波的帮助下,凯瑞丹会胜任这份工作的。”

凯瑞丹是她离开灰翠镇前钦定的管理者,年纪尚轻,但刚刚经历过低潮的灰翠镇恰好需要一位富有活力的领袖。赫尔波虽然离开了家乡一年,但像他这样有手艺的工匠,到哪里都能获得一份尊敬,有他从旁辅佐,也能弥补凯瑞丹资历尚浅的劣势。

克劳德留下的铁木,她也暂时让赫尔波代为保管,待她继承康沃尔公爵之位后再做打算。虽然她还没有亲眼见到加缪尔·廷塔哲,但她仍记得树精们的告诫——有不祥之物潜伏在康沃尔境内,不知道舅舅本人是否知道这件事,又是否… …参与其中。

傍晚,他们在一处略微凹陷的山壁下落脚,虽然称不上是洞穴,但如果夜晚突然下雨,也算是有遮挡的地方。

草草用完晚餐后,艾斯提议:“梅林阁下,自从上一次与您切磋,我感觉自身的剑术又有所精进,不知是否还有机会与您讨教……”

“不行。”梅林紧挨着她坐下,“因为大哥哥我头很晕……唔,为什么呢?或许是因为被太阳晒太久了。”

艾斯抬头仰视满天繁星:“可现在是晚上,梅林阁下。”

“是吗?那说明大哥哥的症状更严重了,连白天和晚上都分不清。”梅林叹息一声,“该怎么办呢?如果不躺在小公主的腿上休息一会儿,好像永远都没办法缓解了。”

“真可惜。”摩根面露微笑,“之前在海崖堡时错过了你的英姿,你们在灰翠镇彼此切磋的场景我也没能目睹,还以为这一次有机会见到你大展身手呢。”